Nästan 350, 000 kanadensiska kvinnor som förlorade sina jobb under pandemin hade inte återvänt till jobbet i februari 2021, resulterat i en minskning av kvinnors arbetslöshet som inte setts under de senaste två decennierna, enligt en ny studie av Simon Fraser University.

SFU hälsovetenskaplig forskarassistent, Julia Smith, som tillsammans leder forskningsprojektet genus och covid-19, och Lokpriy Shrma, postdoktor vid University of Saskatchewan, fann att kvinnor förlorade ett oproportionerligt antal jobb i sektorer som är särskilt hårt drabbade av pandemin, inklusive låglöneyrken, där kvinnor utgör mer än hälften av de sysselsatta.

Enligt Smith, låga löner och en "beständig löneskillnad mellan könen" bidrog till att kvinnor lämnade arbetskraften, leder till att pandemins ekonomiska inverkan ytterligare stoppar framstegen när det gäller att minska löneklyftan mellan könen, som är oförändrad sedan februari 2020.

Smith noterade också att covid-19s inverkan på de sektorer som främst sysselsätter kvinnor, såsom mattjänster och boende, är bara en del av historien och redogör inte fullt ut för skillnaden i förlust av jobb.

"När man tittar på data, vi kan se att kvinnor förlorade fler jobb än sina manliga kollegor i de hårdast drabbade sektorerna, vilket säger oss att det är fler faktorer som spelar in än bara effekterna av pandemin, ", säger Smith. "Vi måste erkänna att andra faktorer som könsnormer kring obetald vård och lönediskriminering har spelat en roll i att förvärra redan existerande ojämlikhet mellan könen under det senaste året."

Enligt studien, kvinnor förlorade konsekvent ett oproportionerligt antal jobb i alla jobbkategorier utanför hälsovård och socialbidrag. Värst drabbat var detaljhandeln, där kvinnor utgör 50 procent av de anställda, men förlorade 91 procent av jobben.

"Före mars 2020, kvinnor utgjorde 48 procent av arbetskraften, och ändå upprätthöll de 58 procent av nedstängningsrelaterade jobbförluster under de första två månaderna av pandemin. Tyvärr, ett år senare och bördan fortsätter att falla alltmer på kvinnor, vilket är anledningen till att mer behöver göras för att ta itu med denna skillnad och förhindra ytterligare ekonomisk skada."

Smith och Shrma noterar att de långsiktiga konsekvenserna för en rättvis ekonomisk återhämtning är svåra om inte omedelbara och riktade politiska åtgärder vidtas. Teamet har lagt fram fem viktiga rekommendationer, inklusive ökad utbildning för kvinnor som är anställda i hårt drabbade sektorer för att diversifiera anställningsmöjligheterna. De uppmanar också regeringen att stärka lagen om lönelikviditet, investera i barnomsorg och införa ett blandat system av föräldraledighetspolicyer som uppmuntrar män att ta på sig mer barnomsorgsansvar.