När det kommer till karriärsträvanden för tonåringar, en psykologiforskare vid University of Houston tror att det är bäst att skjuta efter månen, så att du åtminstone kan landa i stjärnorna. Sanningen är att månen ibland kan vara oåtkomlig.

I den Journal of Career Assessment , Kevin Hoff, biträdande professor i psykologi, rapporterar förekomsten av viktiga diskrepanser mellan unga människors drömjobb och anställningsverkligheten.

"Nästan 50 % av ungdomarna strävade efter undersökande eller konstnärliga karriärer, som tillsammans endast står för 8 % av den amerikanska arbetsmarknaden, " rapporterar Hoff, vars forskning undersökte karriärsträvanden hos 3, 367 ungdomar (ålder 13-18 år) från 42 amerikanska delstater. Undersökande jobb inkluderar de inom området vetenskap och forskning.

Hoffs team genomförde en storskalig kodningsinsats med hjälp av Occupational Information Network (O*NET) för att sammanställa risknivåerna för automatisering, utbildningskrav, och yrkesintressen för karriärsträvanden.

"Resultaten visade att de flesta ungdomar strävade efter karriärer med låg potential för automatisering. det fanns stora skillnader mellan ungdomars ambitioner och antalet lediga jobb på arbetsmarknaden, sa Hoff.

För kvinnor, de mest populära ambitionerna var läkare, veterinärer, lärare, och sjuksköterskor. Läkaren var mest populär i tidig tonåren (motsvarande cirka 12 % av alla kvinnliga ambitioner i åldrarna 13-15), medan veterinär, lärare, och sjuksköterska var mer populära i slutet av tonåren (åldrar 16-18). För män, idrottare var överväldigande den mest populära strävan under den tidiga tonåren (motsvarande 22-32% av manliga ambitioner i åldrarna 13-15) men blev mindre populär i slutet av tonåren (motsvarande 5-13% vid åldrarna 16-18).

"Både män och kvinnor visade ett liknande mönster av ökande variation i sina karriärsträvanden med åldern, indikerar fler olika karriärmål, sade Hoff. Verkligheten kan ha infunnit sig. Många 13-åriga män som ville bli professionella idrottare hade ändrat uppfattning vid 18 års ålder för att sträva efter mer uppnåbara jobb.

Ett av de viktigaste sätten att hjälpa barn att hitta ambitiösa, men realistiska karriärmål är genom att utsätta dem för en mängd olika karriärtyper som de inte naturligt skulle se i sina dagliga liv.

"Unga flickor vill ofta bli lärare eftersom det är vad de ser varje dag, sa Hoff. Det är lika viktigt att visa dem att det finns andra yrken, särskilt mindre kända karriärer med växande anställningskrav, som de inom STEM-fälten." Hoff sa att lärare ofta kämpar med att styra elever som har mycket höga karriärambitioner men mediokra betyg, även om det finns en uppsida med att ha en sådan ambition.

"Ungdomar som vill bli läkare kan sluta med ett riktigt bra jobb som gör något annat inom det medicinska området, och det är ett positivt resultat. Det negativa är att de kan sluta arbeta mot en ouppnåelig karriär, bedriva utbildning som inte passar i intresse eller förmåga, sa Hoff.

Trots en snabbt föränderlig arbetsmarknad, Det finns lite forskning om hur ungdomars karriärmål motsvarar prognoser om framtidens arbete. "Den här typen av karriärutvecklingsforskning kan ha en positiv inverkan på att hjälpa individer och samhällen att förbereda sig för framtidens arbete, sa Hoff.

I slutet, Hoffs arbete avskräcker inte ambitioner, men förstärker behovet av en bra reservplan.

"Det är bra att uppmuntra studenter att göra prestigefyllda karriärer, men när de blir äldre, föräldrar, lärare eller rådgivare bör också vara verkliga med dem och hjälpa dem att förstå hur många människor som faktiskt arbetar inom sina drömfält, och hur troligt är det att de kommer att få jobb inom det området, sa Hoff.

Spoiler alert:Endast 2% av amerikanerna är anställda inom konsten.

Hoffs lag inkluderade Drake Van Egdom, University of Houston; Alexis Hanna, University of Nevada-Reno; Chris Napolitano och James Rounds, University of Illinois i Urbana-Champaign.