Varför diskriminerar vissa européer muslimska invandrare, och hur kan dessa fall av fördomar minskas? Statsvetaren Nicholas Sambanis har under de senaste åren undersökt denna fråga genom att genomföra innovativa studier på tågstationer över hela Tyskland med villiga deltagare, okända åskådare och, senast, påsar med citroner.
Hans senaste studie, medförfattare med Donghyun Danny Choi vid University of Pittsburgh och Mathias Poertner vid Texas A&M University, publicerades 8 juli i American Journal of Political Science och finner bevis på betydande diskriminering av muslimska kvinnor under vardagliga interaktioner med infödda tyskar. Dessa bevis kommer från experimentella insatser som har satts upp på tågplattformar i dussintals tyska städer och avslöjar att diskriminering av tyska kvinnor beror på deras övertygelse om att muslimer är regressiva med avseende på kvinnors rättigheter. I själva verket, deras experiment finner en feministisk opposition mot muslimer, och visar att diskriminering elimineras när muslimska kvinnor signalerade att de delar progressiva könsattityder, säger Sambanis, som leder Penn Identity and Conflict Lab (PIC Lab), som han grundade när han kom till Penn 2016.
Många studier inom psykologi har visat att partiskhet och diskriminering har sina rötter i en mening att etniska, ras, eller religiösa skillnader skapar avstånd mellan medborgare, han säger. "Inför vågor av immigration från kulturellt olika befolkningar, många européer stöder alltmer politik för tvångsassimilering som eliminerar dessa källor till skillnader genom att undertrycka etnisk eller religiös markör, till exempel, genom att förbjuda hijab på offentliga platser eller tvinga invandrare att delta i språkkurser, "Säger Sambanis. "Vår forskning visar att partiskhet och diskriminering kan minskas genom mycket mindre tvångsåtgärder - så länge som invandringen inte hotar kärnvärden som definierar de infödda befolkningarnas sociala identiteter."
"The Hijab Effect:Feminist Backlash to Muslim Immigrants" är den fjärde studien i ett flerårigt projekt på temat hur man kan minska fördomar mot invandrare utförd av Sambanis och teamet. Studiens medförfattare, Choi och Poertner, började arbeta med detta projekt som postdoktorer vid PIC Lab.
Det nya dokumentet bygger på den första delen av projektet som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences 2019 och som undersökte om diskriminering av invandrare minskar när invandrare visar att de delar medborgerliga normer som värderas av infödda medborgare. Den studien fann bevis för att delade normer minskar men inte eliminerar diskriminering. Den nya studien undersöker effekten av normer och idéer som är viktiga för särskilda undergrupper av den infödda befolkningen, och finner starkare effekter när sådana normer delas av invandrare.
Resultaten har konsekvenser för hur man ska tänka på att minska konflikter mellan infödda och invandrarsamhällen i en tid av ökad gränsöverskridande migration, säger Sambanis.
Han och hans medförfattare genomförde det storskaliga fältexperimentet i 25 städer över hela Tyskland som involverade mer än 3, 700 okunniga åskådare.
"Tyskland var en bra fallstudie eftersom det har tagit emot det största antalet asylansökningar i Europa sedan 2015, ett resultat av flyktingkrisen som skapats av krigen i Syrien och andra länder i Mellanöstern och Centralasien, " säger Sambanis. "Tyskland har haft en lång historia av invandring från muslimska länder sedan den tidiga efterkrigstiden, och invandrarfientliga känslor har varit höga till följd av kulturella skillnader. Dessa skillnader manipuleras politiskt och blir mer framträdande."
Ingripandet gick till så här:En kvinna som var inblandad i studien gick fram till en bänk på en tågstation där åskådare väntade och uppmärksammade dem genom att fråga dem om de visste om hon kunde köpa biljetter på tåget.
Hon fick sedan ett telefonsamtal och pratade hörbart med den som ringde på tyska angående sin syster, som funderade på om hon skulle ta ett jobb eller stanna hemma och ta hand om sin man och sina barn. Det manusskrivna samtalet avslöjade kvinnans ståndpunkt om huruvida hennes syster har rätt att arbeta eller en skyldighet att stanna hemma för att ta hand om familjen.
I slutet av telefonsamtalet, en väska hon höll till synes tårar, få henne att tappa ett gäng citroner, som spred sig på plattformen och hon verkade behöva hjälp med att samla ihop dem.
I det sista steget, gruppmedlemmar som inte var en del av interventionen observerade och registrerade om varje åskådare som var inom hörhåll av telefonsamtalet hjälpte kvinnorna att samla in citronerna.
De varierade experimentellt kvinnans identitet, som ibland var infödd tysk eller invandrare från Mellanöstern; och invandraren bar ibland hijab för att signalera sin muslimska identitet och ibland inte.
De fann att män inte var särskilt mottagliga för olika budskap om kvinnans inställning till jämställdhet, men tyska kvinnor var det. Bland tyska kvinnor, Antimuslimsk diskriminering eliminerades när invandrarkvinnan signalerade att hon hade progressiva åsikter om kvinnors rättigheter. Män fortsatte att diskriminera både under experimentets regressiva och progressiva förhållanden.
Det var en överraskning att den experimentella behandlingen inte verkade göra någon större skillnad i mäns beteende gentemot muslimska kvinnor.
"Kvinnor var mycket mottagliga för detta budskap som vi hade om muslimer som delar progressiva föreställningar om kvinnors rättigheter, men män var likgiltiga för det, " säger Sambanis. "Vi förväntade oss att det skulle bli en skillnad, och att effekten av behandlingen skulle bli större bland kvinnor, men vi förväntade oss inte att det i princip skulle vara noll för män."
Experimentet gör könsidentiteten mer framträdande och etablerar en gemensam identitet mellan infödda tyska kvinnor – av vilka de flesta delar progressiva syn på kön – och invandrarkvinnorna i det progressiva tillståndet. Detta är grunden för att minska diskrimineringen, Sambanis säger, och det kräver inte tvångsåtgärder som att tvinga muslimer att ta av sig hijaben. "Du kan övervinna diskriminering på andra sätt, men det är viktigt att signalera att de två grupperna delar en gemensam uppsättning normer och idéer som definierar lämpliga medborgerliga beteenden."
Resultaten är överraskande ur tidigare litteraturs perspektiv, som antog att det är mycket svårt för människor att övervinna barriärer skapade av ras, religion, och etnicitet. På samma gång, detta experiment talar till gränserna för mångkultur, säger Sambanis. "Vårt arbete visar att skillnader i etniska, ras, eller språkliga drag kan övervinnas, men medborgarna kommer att motstå att överge långvariga normer och idéer som definierar deras identiteter till förmån för ett liberalt anpassat till andras värderingar, " han säger.
