Effekterna av covid-19 och brist på resurser har lett till att välgörenhetsorganisationer och frivilligorganisationer står inför utmaningar i att öka mångfalden, trots att majoriteten har utarbetat planer för att ta itu med jämställdhet, frågor om mångfald och inkludering (EDI) på sin arbetsplats, volontärer och tjänster (79 %) och 59 % av dessa har reviderat sin EDI-metod sedan mars 2020.

Leds av Nottingham Trent University, National Council for Voluntary Organisations (NCVO) och Sheffield Hallam University, den åttonde barometern (juli 2021) har avslöjat de hinder som organisationer står inför i sina ansträngningar att vara mer inkluderande och ta itu med EDI-frågor. Dessa inkluderar rapporter om begränsade ekonomiska resurser (20 %), bemanningskapacitet (15%), brist på kompetens inom mänskliga resurser, kunskap och kapacitet (12%), och brist på jämlikhet, mångfald och inkludering kunskaper eller färdigheter (11%).

Dock, på frågan om effekterna av pandemin och låsningsbegränsningar på mångfalden av deras tjänstanvändare, 17 % av de tillfrågade uppgav att de upplevde ett mer varierat utbud av tjänstanvändare, och 15 % rapporterade en ökning av mångfalden av sina volontärer. Endast 9 % rapporterade en ökning av mångfalden av sin arbetsstyrka under pandemin.

Uppgifterna avslöjar också att välgörenhetsorganisationer med en årlig inkomst på mindre än £10, 000 rapporterade den lägsta ökningen av mångfald, med medelstora organisationer (med inkomst mellan £100, 000 till 1 miljon pund) som rapporterar de högsta ökningarna i mångfald bland deras arbetsstyrka, frivilliga, och tjänsteanvändare.

Trots barriärerna, 79 % av de tillfrågade organisationerna har utarbetat planer för att ta itu med jämställdhet, frågor om mångfald och inkludering (EDI) på sin arbetsplats, volontärer och tjänster, 59 % av dessa har reviderat sin EDI-metod sedan mars 2020. De mest rapporterade förändringarna av organisationer i rutiner eller policyer för att främja större jämlikhet, inkludering och mångfald sedan mars 2020 har varit personalutbildning (16%), skydd (12 %) och personalrekrytering (13 %).

Efterfrågan på tjänster ökar samtidigt som de finansiella utsikterna förblir blandade

De som svarade på månadens undersökning visade återigen en blandad ekonomisk bild. Jämfört med föregående månad, 28 % av de tillfrågade sa att deras ekonomi försämrades, 27 % såg sin ekonomi förbättras och 45 % uppgav att deras finansiella stabilitet var densamma.

Under den senaste månaden, 57 % sa att de hade en ökad efterfrågan på tjänster, 29 % rapporterade att efterfrågan på tjänster var oförändrad och 9 % rapporterade en minskad efterfrågan. Under den senaste månaden, sysselsättningen inom sektorn redovisas som relativt stabil, med 47 % som rapporterar samma antal avlönade anställda jämfört med tidigare månader.

Daniel King, professor i organisatoriskt beteende vid Nottingham Business School, del av Nottingham Trent University, och projektledare, sa:"Det senaste året har sett en ökad medvetenhet om frågor om jämställdhet, mångfald, och inkludering (EDI) inom det frivilliga, samhälls- och sociala företagssektorn. Kampanjer kring rasrättvisa har kolliderat med en pandemi som har förstärkt ojämlikheter som redan finns. Vår rapport visar att många organisationer har letat efter sätt att reagera på dessa omständigheter, leder till många samtal om mångfald och inkludering.

"Många intervjupersoner sa att covid-19 gav möjligheter att reflektera och utmana sina antaganden, vilket innebär att de började föra svåra samtal inom sina organisationer om några av de förändringar de behöver göra. Dock, många intervjupersoner inser att det är en lång väg att gå, det finns strukturella och systematiska former av utanförskap, från hur organisationer drivs till finansiering. Vår rapport belyser några av dessa och visar idéer för framtida åtgärder."

Anya Martin, forsknings- och insiktsansvarig på NCVO, sa:"När låsningen lättar, det är uppenbart att vägen till återhämtning inte kommer att vara linjär för många frivilliga och välgörenhetsorganisationer, och detta har haft en inverkan på sektorns viktiga planer för EDI-arbete. Rapporten visar att framför allt mindre organisationer står inför utmaningar med begränsade medel och resurser. Dock, vissa organisationer har kunnat revidera sina EDI-planer under pandemin.

"Trots begränsningarna i finansieringen och det ekonomiska stödet som är tillgängligt för välgörenhetsorganisationer under hela pandemin, efterfrågan på tjänster har fortsatt att stiga. Ökningen av volontärer i början av pandemin såg också en ökning av mångfalden av volontärer som arbetar med vissa organisationer. När vi ser på framtiden är det verkligen viktigt att välgörenhetsorganisationer är övertygade om att de fortsätter att fokusera på EDI och anta bästa praxis både inom sina organisationer, och i de tjänster de levererar, för att bättre reflektera och stödja de samhällen och individer de tjänar."