När covid-19-restriktionerna börjar lätta och människor återvänder till arbetsplatsen i höst, många små barn kommer att återvända till barnavårdscentraler, förskolor och familjehem. University of Illinois Chicagos College of Education påminner vårdgivare om att de har tillgängliga gratis onlineresurser för både tidig matematik och tidig naturvetenskaplig utbildning.

Webbplatsen Early Math Counts, som började 2012 med anslag från CME Group Foundation, är en svit med gratis tillgängliga onlineresurser med fokus på tidig matematik för barnomsorgslärare. Webbplatsen besöks av tusentals månatliga användare.

Senast, Lärarhögskolan lanserade en andra webbplats, Tidig vetenskap är viktig, som började 2019 med ett anslag från Caplan Foundation for Early Childhood och en gåva från filantropen Marjorie Pelino. Syftet är att replikera framgången med webbplatsen Early Math Counts, som har använts av småbarnslärare och föräldrar över hela världen.

"Vi fokuserar på att tillhandahålla gratis professionell utveckling online för lärare i småbarnsomsorg. Det är ofta svårt för lärare i småbarnsåldern att få tillgång till professionell utveckling eftersom de ofta är begränsade av geografi, tid och prisvärdhet, sa Kathleen Sheridan, projekt ledare, docent och ordförande för utbildningspsykologiska institutionen. "Genom att när som helst ge fri tillgång till professionella utvecklingsresurser, de begränsningar som många småbarnslärare möter kan övervinnas."

Webbplatsen för Early Math Counts professionell utveckling finns på www.earlymathcounts.org och har fyra kärnmål:

• Att ge småbarnspedagoger de kunskaper och färdigheter de behöver för att lära ut tidig matematik
• Att hjälpa småbarnspedagoger att skapa miljöer som främjar matematikkunskaper
• Att tillhandahålla matematikaktiviteter och lektioner som främjar utvecklingen av tidiga matematikkunskaper
• Att hjälpa till att skapa en värld av mattekunniga barn

Webbplatsen består av tidiga matematiklektioner, videor som hjälper förskolelärare att öka sina kunskaper och skapa matematikrika miljöer, en blogg två gånger i månaden, samt tillgång till åtta onlinekurser för tidig matteprofessionell utveckling som fokuserar på tidigt matematiskt innehåll och tillämpningar inom barnomsorg och utbildningsmiljöer för små barn. Varje professionell utvecklingskurs tar cirka en timme att genomföra och inkluderar innehåll samt intervjuer med utbildningsexperter, videor och bedömningar. Bland ämnena för professionell utvecklingskurs är:talkänsla, geometri, dataanalys, mönster, former och utrymmen, mätning och matematiska processer.

"Vår Early Math Counts professionell utvecklingswebbplats och resurser får över 10, 000 användare i månaden och människor i över 90 olika länder har besökt webbplatsen...från Australien till Zimbabwe, " sa Sheridan.

Forskning slutförd om effektiviteten av den tidiga professionella matematikutvecklingen visade att efter att ha deltagit i professionella utvecklingskurser, deltagarna ökade sina attityder, förtroende, föreställningar och kunskaper i undervisningen i tidig matematik. Deltagarna rapporterade också positiva förändringar i sina klassrumspraxis när det gäller undervisning i tidig matematik.

Efter framgången med webbplatsen Early Math Counts, Sheridan och hennes UIC-kollega Catherine Main och doktoranderna David Banzer och Anne Pradzinski bestämde sig för att skapa Early Science Matters, en liknande professionell utvecklingsresurs med fokus på vetenskap.

Eftersom barn naturligt ägnar sig åt vetenskaplig utforskning och upptäckt tidigt i livet, Syftet med webbplatsen Early Science Matters för professionell utveckling är att utnyttja denna medfödda nyfikenhet hos barn genom att hjälpa förskolelärare att få tillgång till tidiga naturvetenskapslektioner, innehåll och professionell utveckling så att de kan tillhandahålla högkvalitativ tidig naturvetenskaplig utbildning för att stödja det lilla barnets tillväxt och utveckling, sa Sheridan.

Webbplatsen Early Science Matters för professionell utveckling har fyra huvudmål:

• Att ge småbarnspedagoger de kunskaper och färdigheter de behöver för att undervisa i tidig vetenskap
• Att hjälpa småbarnspedagoger att skapa miljöer som främjar naturvetenskaplig läskunnighet
• Att tillhandahålla engagerande aktiviteter och lektioner som främjar utvecklingen av tidiga naturvetenskapliga färdigheter
• Att hjälpa till att skapa en värld av vetenskapskunniga medborgare.

Den professionella utvecklingssviten Early Science Matters innehåller lektionsplaner centrerade på tidig vetenskap, innehåll för att hjälpa småbarnslärare att öka sina kunskaper och skapa vetenskapsrika utrymmen för barn, en blogg och tillgång till en serie med nio entimmes professionella utvecklingskurser.

De nio onlinekurserna för tidig vetenskaplig professionell utveckling som är gratis tillgänglig täcker ämnen som:tidiga vetenskapskoncept; processer som jord, vatten och luft; kraft och rörelse; väder och årstider; och tillväxt och förändring.

"Early Science Matters kursdeltagare i professionell utveckling lär sig också hur man engagerar små barn i vetenskapliga aktiviteter som att observera, göra förutsägelser och dra slutsatser, " sa Sheridan. "Vår vetenskapssajt har redan fått över 3, 000 användare sedan de första månaderna av lanseringen."