Paleoneurologigruppen vid Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), ledd av Emiliano Bruner, har just publicerat en studie i tidskriften Archaeological and Anthropological Sciences som analyserar mönstren för visuell utforskning under hantering av nedre paleolitiska verktyg, i den första tillämpningen av eye-tracking-metoden på verkliga stenverktyg.

Målet med denna studie, i samarbete med University of Lincoln (Storbritannien), Universidad Isabel I i Burgos och Centro de Arqueología Experimental de Atapuerca (CAREX), var att undersöka interaktionen mellan kropp och verktyg ur ett kognitivt perspektiv för att se vilka områden av verktyg som mest lockar uppmärksamhet.

En av metoderna för att undersöka visuell perception är eye-tracking, som består av att upptäcka pupillens rörelser med hjälp av ett infrarött system. Denna teknik tillämpades i studien under visuell utforskning och hantering av ett urval av verktyg bestående av bearbetade småsten och handaxar.

"Detta har låtit oss kvantifiera uppmärksamhetstiden och analysera mot vilka delar av verktygen blicken är riktad under hela utforskningsprocessen, " förklarar forskaren María Silva Gago, huvudförfattare till detta verk.

Resultaten visar att den centrala delen av verktyget är den region som mest tittat på, följt av toppen och basen. På samma gång, de bearbetade delarna drar till sig mer uppmärksamhet än den naturliga ytan. "Med andra ord, blicken riktas främst mot de funktionella områdena, tillägger Silva.

När de två typerna av verktyg som används jämfördes, skillnader i de visuella utforskningsmönstren observerades. Ändå, detta utforskningsschema är detsamma oavsett om verktygen bara observeras eller både observeras och hanteras.

Vision är vår huvudsakliga informationskälla och spelar en grundläggande roll för att uppfatta objekts möjligheter:Detta är ett begrepp som används allmänt inom psykologi, att hänvisa till de egenskaper eller funktioner som berättar hur eller för vad ett visst objekt används. "Att identifiera dessa möjligheter är en ofrivillig handling vi utför varje dag, säger Silva.

Resultaten som erhållits i denna studie tyder på att visuellt beteende styrs av uppfattningen av affordances, möjligen ända sedan interaktionen mellan hjärna-kropp-verktyg, förknippad med kulturen i den nedre paleolitikum, först uppstod.