Ny forskning från Keele University har belyst de viktigaste utmaningarna som arbetare inom socialvårdssektorn stod inför under den första vågen av covid-19.

Socialvårdsarbetare delade oro över att tidiga svar på pandemin, drivs av kortsiktiga lösningar, inte uppfyllde behoven hos tjänsteanvändare, och uttryckte också oro över de långsiktiga effekterna av sådana förändringar.

Forskningen ledd av Dr. Tom Kingstone, med professorerna Lisa Dikomitis och Christian Mallen, från Keele University's School of Medicine, hittade berättelser om motståndskraft och snabb anpassning bland socialvårdare. Dock, det fanns en djup oro över hur nya sätt att arbeta skulle påverka tjänstanvändarna, särskilt de mest utsatta, och hur socialarbetaryrket skulle se ut efter pandemin.

Forskarna intervjuade socialarbetare från hela West Midlands-regionen och diskuterade hur de hade anpassat sig till den snabbt föränderliga situationen med pandemin, och deras syn på nya åtgärder som mer användning av teknik och videokonsultationer med tjänsteanvändare.

Socialvårdsarbetare delade oro över hur man kan tillhandahålla effektiv vård samtidigt som social distansering upprätthålls. De var också bekymrade över att balansera hem- och arbetsliv, särskilt hur man upprätthåller professionella gränser och praxis när man måste ta till videosamtal. Socialvårdsarbetare konfronterades med nya risker att hantera och nytt kit (Personal Protective Equipment—PPE) att vänja sig vid. De talade också om att antingen göra kompromisser eller utsätta sig själva för en större risk för att upprätthålla verksamheten som vanligt, och författarna har sagt att framtida forskning behövs för att hålla reda på dessa förändringar på lång sikt, post-pandemin.

Dr. Kingstone sa:"Det har varit fascinerande att höra från de socialvårdsarbetare som deltog i denna forskning. Deras åsikter och erfarenheter har hjälpt oss att få en bättre förståelse för de utmaningar de stod inför under den första vågen av covid. Vi hoppas att detta forskning hjälper till att höja socialvårdens röst i detta ämne."

Professor Dikomitis tillade:"Denna forskning inom socialt arbete är en del av våra större COVID-19-studier vid Keele's School of Medicine. Våra studieresultat bekräftar att det är absolut nödvändigt att bedriva kvalitativ och samhällsvetenskaplig forskning som ger oss insikter (berättelser om levd erfarenhet). ) om vad det "nya normala" betyder för olika grupper i vårt samhälle. En intervjustudie är ett idealiskt sätt att göra detta eftersom den ger oss sammanhang och förklarar de "siffror" vi konfronteras med dagligen."

Resultaten har publicerats i British Journal of Social Work .