Hotande eller obscena meddelanden inkluderar upprepade, oönskade texter, mejl, brev eller kort som upplevs av mottagaren som hotfulla eller obscena, och orsakar rädsla, larm eller nöd. Det är en sällan undersökt aspekt av våld i nära relationer.

Leds av City University of London, en ny studie har undersökt hur vanlig exponering i Storbritannien för hotfulla eller obscena meddelanden från en nuvarande eller före detta partner är; den tittade på egenskaperna hos dem som är mest utsatta, och för samband med andra former av våld och övergrepp, mental sjukdom, självskada, och suicidalitet.

Studien var en analys av resultat från Adult Psychiatric Morbidity Survey genomförd med över 7, 000 intervjupersoner, främst ansikte mot ansikte, under 2014.

Analysen fann att en vuxen av femton (6,6%) som hade varit i ett förhållande hade fått hotfulla eller obscena meddelanden från en intim partner, vart fjärde offer för övergrepp rapporterade upprepade meddelanden under det föregående året.

Mottagarna av dessa meddelanden hade dubbelt så stor risk att vara kvinnor än män, och mer benägna att vara yngre vuxna. De var också mer benägna att vara socioekonomiskt missgynnade, och att även ha upplevt andra former av sexuellt våld och partnervåld. Även efter att ha redogjort för dessa andra motgångar, att ta emot upprepade hotfulla eller obscena meddelanden associerades med högre frekvens av ångest och depression, självskada, och självmordstankar.

Sally McManus, Universitetslektor i hälsa i Violence and Society Center vid City University of London och huvudförfattare till studien sa:"Det är så mycket viktigt att när man är i klinisk, polis, eller andra tjänsteinställningar – tjänsteleverantörer frågar om alla typer av kontakter som människor kan ha från nuvarande såväl som tidigare partners. Hot och obscena meddelanden kan vara ett sätt att utöka kontrollen efter att ett förhållande tar slut, och är kopplat till fortsatt dålig hälsa hos offren."

Även om studien inte gjorde någon skillnad mellan teknikaktiverad och andra sätt att hota eller obscena meddelanden, författarna antyder att den nästan allestädes närvarande av texter, direktmeddelande, och sociala medier, kan innebära att exponering för hotfulla och obscena meddelanden kan bli ännu mer omedelbar och genomgripande.

Studien publiceras i tidskriften Socialpsykiatri och psykiatrisk epidemiologi .