Rationalitet går ofta ut genom fönstret när nya iPhones blir tillgängliga, eftersom vissa konsumenter förlorar eller går sönder sina fullt fungerande nuvarande iPhones för en uppgradering, enligt en ny studie.

Forskare vid University of Michigan, Columbia University och Harvard University säger att slarv och försummelse mot för närvarande ägda produkter härrör från en önskan att rättfärdiga uppnåendet av en ny, förbättrad produkt utan att verka slösaktig.

Med andra ord, det är "uppgraderingseffekten".

I fält- och laboratorieanalys, forskarna sökte hur konsumenter betedde sig med olika hållbara föremål, inklusive Apple iPhones, konstatera att produktförsummelse kan inträffa utan avsiktliga avsikter.

Flera studier har undersökt slarv med mobiltelefoner inför uppgraderingsmöjligheter. En studie undersökte en internationell datamängd på nästan 3, 000 förlorade iPhones och visade att konsumenter är mindre benägna att leta efter sin förlorade telefon när en ny modell är tillgänglig på marknaden.

Varje iPhone har en unik kod, känt som IMEI-numret. Vid förlust, konsumenter kan gå in på IMEI Detectives webbplats för att rapportera förlusten och kontrollera om deras telefon har hittats. Att inte rapportera en förlust på IMEI Detective-webbplatsen indikerar produktförsummelse, sa forskare.

För borttappade telefoner i 119 länder från september 2010 till januari 2015, konsumenter var mer benägna att rapportera förlusten online av en iPhone med IMEI-numret när inga nya iPhone-modeller fanns tillgängliga. Motsatsen, dock, var sant när en ny iPhone skulle släppas eller redan var tillgänglig.

En annan studie testade konsumentbeteendet för uppgraderingseffekten i labbet, men den här gången med gratis muggar. Mer än 90 deltagare delades in i uppgradering (snyggare mugg) och villkor utan uppgradering. Muggen placerades ovanpå Jenga-klossar av trä på ett bord och deltagarna kunde fortsätta att ta bort klossar tills de sa till labbassistenten att de ville sluta. Att ta bort fler block ökade chansen att deras nuvarande mugg skulle falla och gå sönder.

Resultaten? Individer är mer villiga att riskera en ägd produkt i närvaro av föredragna uppgraderingar.

"För produktuppgraderingar för att framkalla slarv, det är verkligen viktigt att uppgraderingsprodukten är en förbättrad version av den nuvarande, inte bara en ersättning, sa Joshua Ackerman, studiens medförfattare och en docent i psykologi vid University of Michigan.

I en annan analys, forskare använde en onlinestudie med nästan 1, 000 amerikanska deltagare slumpmässigt tilldelade ett av 12 tillstånd där mängden skada på ägda föremål varierade. Oavsett föremål, konsumenterna var mer villiga och kände sig motiverade att uppgradera när produkten var skadad jämfört med en produkt som förblev intakt.

"Tvärtemot den rådande uppfattningen att konsumenter värderar och bryr sig om sina ägodelar, den aktuella forskningen visar att konsumenter uppvisar kavaljerat beteende mot ägda produkter när de är i närvaro av tilltalande produktuppgraderingar, sa Silvia Bellezza, biträdande professor i marknadsföring vid Columbia Business School och studiens huvudförfattare.