Frasen "OK Boomer" har blivit populär under de senaste två åren som en replik för alla ändamål med vilken unga människor avfärdar sina äldre för att de är "gammaldags".

"OK Boomer" började som ett meme i TikTok-videor, men vår forskning visar att slagordet har blivit mycket mer. Den enkla tvåordsfrasen används för att uttrycka personlig politik och samtidigt befästa en medvetenhet om generationsöverskridande politik, där Gen Z kommer att se sig själva som en kohort med gemensamma intressen.

Vad betyder "OK ​​Boomer"?

Den virala tillväxten av "OK Boomer"-memet på sociala medier kan spåras till Gen Z-musikern @peterkulis remix OK Boomer, som han laddade upp till TikTok i oktober 2019. Låten användes allmänt i meme-skapelser av hans Gen Z-kamrater, som kallar sig "Zoomers" (Gen Z-kohorten födda 1997-2012).

I det två minuter långa ljudklippet destillerade @peterkuli en redan populär känsla till en fras på två ord, anklagar "Boomers" (de födda under babyboomen 1946–64 efter kriget) för att vara nedlåtande, att vara rasist och stödja Donald Trump, som då var USA:s president.

I huvudsak, "OK Boomer"-memet dök upp som en stenografi för Gen Z för att stöta tillbaka mot anklagelser om att vara en "bräcklig" generation som inte kunde hantera svårigheter. Men det har utvecklats till en replik för alla ändamål till äldre generationer – men särskilt Boomers – när de förmedlar synpunkter som uppfattas som presumtiva, nedlåtande eller politiskt inkorrekt.

Memen uppstod i ett vidare sammanhang av "Boomer blaming". I denna uppfattning, den äldre generationen har testamenterat Gen Z en mängd samhällsfrågor, från Brexit och Trump till ekonomisk ojämlikhet mellan generationerna och klimatförändringar.

Från "stort P"-politik till "vardagspolitik" och "intergenerationell politik"

I vår senaste studie om former av onlineaktivism och opinionsbildning på TikTok, vi tittade på 1, 755 "OK Boomer"-inlägg från 2019 och 2020 och fann att unga människor använde meme för att engagera sig i "vardagspolitik".

Till skillnad från "stort P"-politik - regeringarnas arbete, parlament och politiker — "vardagspolitik" är politiska intressen, sysselsättningar och diskussioner inramade genom personliga erfarenheter.

På TikTok, unga människor konstruerar och kommunicerar sin "vardagspolitik" genom att visa sina personliga identiteter på ett mycket personligt sätt, att visa solidaritet med eller utmana övertygelser och principer i samhället.

"OK Boomer"-memen och andra liknande låter unga människor delta i en form av "intergenerationell politik". Detta är tendensen för människor från en viss ålderskohort att bilda ett gemensamt politiskt medvetande och politiska beteenden, vanligtvis i opposition till andra gruppers politiska attityder. Detta påminner också om när Boomers själva mötte sin egen generationsöverskridande politik i 1960- och 1970-talens motkulturer.

Gör "politik" på TikTok

På TikTok, politiska uttryck kan ta formen av virala danser och ljudmemes. Unga människor använder ungdomligt språkbruk och lingo, popkulturella referenser och emojis för att forma sin kollektiva politiska kultur. I vår studie, vi upptäckte att tre memeformer var särskilt populära:

"Lip-sync activism" innebar att använda läppsynkronisering för att lägga ens ansiktsuttryck och gester över ett ljudspår, antingen i överensstämmelse med eller för att utmana texten och moraliska tonen i en låt.

"Reagerar via duetter" använde sig av TikToks "duett"-funktion för användare att spela in sitt eget originalvideoklipp tillsammans med ett original. Detta en jämför-och-kontrast-stil möjliggör juxtaposition (för att motsätta sig det ursprungliga uttalandet) eller samarbete (för att lägga till det ursprungliga uttalandet).

"Craft activism" innehöll användare som visade de kreativa processerna och produktionen av föremål och konst med "OK Boomer"-tema, som ritningar, broderi, och 3D-utskrift.

Förmedla svårigheter och spänningar genom TikTok-memes

Memes har använts som kollektiva symboler för gemenskapsidentifiering kring specifika politiska orsaker såsom förespråkande av mänskliga rättigheter, #MeToo-rörelsen, och antirasismkampanjer under pandemin.

Liknande, "OK Boomer"-memet har utplacerats för att diskutera olika kontroversiella och kontroversiella frågor. Detta görs ofta på ett reflexmässigt sätt, använda självironisk memes och ironisk självkritik för att parodiera andras överdrivet dömande beteende.

Runt 40 % av inläggen vi granskade fokuserade på unga människors livsstil och välbefinnande. Dessa inlägg beskriver hur Gen Z ofta kritiseras av Boomers för deras val av livsstil och utseende, som okonventionella karriärvägar och att bära trasiga jeans.

Gen Z TikTokers uttryckte också frustration över den avvisande attityd som Boomers antog mot sin mentala hälsa. Dessa inlägg tyder på att Boomers skyller depression eller ångest på stereotypa orsaker som att "spendera för mycket tid på telefonen" eller "inte dricka tillräckligt med vatten."

Cirka 10 % av vårt urval visade problem kring köns- och sexualitetsnormer. I dessa fall, Gen Z kände att deras identitetsutforskningar och uttryck kritiserades av Boomers. Icke-binära ungdomar och de som inte följde könsnormer för klädsel beskriver att de är "klädkodade" av Boomers, och queer- och transpersoner rapporterar att de får tillrättavisningar för att de är öppna om sin sexualitet.

Varför spelar "OK ​​Boomer" memes roll?

Vissa forskare och kommentatorer har kritiserat "OK Boomer"-memet som splittrande och diskriminerande mot äldre människor. Dock, som forskare om unga människors digitala kulturer har vi funnit det mer produktivt att förstå trenden från Gen Zs synvinkel.

Ur denna synvinkel, "OK Boomer" är en konsekvens av existerande oenighet mellan generationerna, inte dess orsak. Gen Z står inför växande hot som klimatförändringar, politisk oro, och generationsekonomiska svårigheter. Memes som "OK Boomer" är sätt att uttrycka intergenerationell vardagspolitik för att befästa en delad medvetenhet om Boomers upplevda misslyckande.

Ytterligare, de flesta av de personliga berättelserna som berättades genom "OK Boomer" TikToks distribuerades av Gen Z när de kände sig under attack för sina livsstilsval, klädkod, uttryck för sexualitet, eller psykiska problem. Som många Boomers gjorde i sin egen ungdom, medlemmar av Gen Z värdesätter yttrandefrihet och identitetsutforskning.

Repliken från "OK Boomer" ger en motreaktion och uttrycker indignation. Men samtidigt bär det på en känsla av desperation efter byrå och personligt utrymme, samt viss uppmärksamhet och omsorg.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.