Släpps idag, rapporten För min säkerhet, leds av QUT docent Bridget Harris och Dr. Delanie Woodlock och sektorspartners WWILD, WESNET, SECASA (och assisterad av Women with Disabilities Victoria) beskriver de extra bördor och hinder som kvinnor med intellektuella eller kognitiva funktionshinder möter.

Studien tillhandahåller lösningar som föreslagits av studiedeltagarna – sex kvinnliga överlevande, och 15 frontlinjearbetare och allierade utövare – för att öka sin säkerhet online.

Kvinnorna med intellektuella eller kognitiva funktionsnedsättningar i studien rapporterade att tekniken var viktig för dem för att hantera sitt liv och sociala kontakter men de ville ha utbildning i säker teknikanvändning och i sunda relationer som en del av deras självständiga livsfärdigheter.

Professor Harris, från QUT School of Justice, sa överlevande talade om vikten av en mängd olika digitala enheter och plattformar för att få kontakt med familjen, intima partners, och vänner, för underhållning för att hantera bankverksamhet, hälsa och deras hem.

"Taktiken som användes för att misshandla kvinnor med intellektuell funktionsnedsättning liknade den som användes av partners eller ex-partner på kvinnor utan funktionshinder - trakasserier, övervakning, bildbaserade sexuella övergrepp, co-option av konton och ändra funktion hos enheter, tvång, hot och manipulation, " sa professor Harris.

"En unik skillnad är att kvinnors funktionshinder och resurser också är inriktade, så förövare kan placera spårningsanordningar på rullstolar, manipulera med hörapparater eller hjälpmedel, hotar att avslöja hälsoinformation, och hotar att skada tjänstedjur.

"Också, poolen av förövare kan vara mycket bredare för kvinnor med intellektuella eller kognitiva funktionshinder. Missbrukare kan vara familjemedlemmar, vårdare och främlingar samt ex/partners.

"Frontlinearbetare rapporterade också att de som hjälper kvinnor kan få tillgång till teknik under sken av att "hjälpa" dem, och få kontroll över konton och enheter, lämnar dem öppna för exploatering."

Dr Woodlock sa att kvinnor med intellektuella funktionsnedsättningar löper risk för tekniskt underlättade övergrepp av flera skäl.

"Frontlinearbetare sa att kvinnor med intellektuella eller kognitiva funktionsnedsättningar riskerade att bli medvetet måltavla online, med män som blir vän med eller har en relation med dem med uppsåt eller missbruk eller utnyttjar dem, " sa Dr Woodlock.

"Detta inkluderar "mate brott" och "göka, "där en förövare flyttar in i hemmet till någon de uppfattar som sårbar och behandlar det som sitt eget.

"En kvinnas partner kan också vara hennes vårdare. Frontlinjearbetare rapporterade kvinnor i situationer med våld i hemmet får veta om det inte är för sin partner, de skulle inte ha vårdnaden om sina barn.

"Kvinnorna själva sa att de var rädda att inte bli trodda om de rapporterade övergrepp och/eller att den digitala enheten skulle tas ifrån dem och att de skulle bli avskurna från vänner, familj och tjänster.

"De möter myter, missuppfattningar och antaganden om deras förmåga och trovärdighet när de rapporterar övergrepp eftersom förövare kan utnyttja diskriminerande attityder om kvinnor med intellektuella funktionsnedsättningar, som att de inte är kompetenta."

Det finns viktiga möjligheter att förbättra reaktionerna på tekniskt missbruk, sa professor Harris.

"Kvinnor hade en mängd rekommendationer. De föreslog vanliga engelska guider, demonstrationsvideor och visuella guider, och personlig instruktion i hur de använder sina enheter, inklusive att ta med tekniksäkerhetsexperter till sina supportgrupper och sessioner, " Hon sa.

"eSafety Commissioners arbete, material och utbildning i detta utrymme är nyckeln; kvinnor och arbetstagare betonade behovet av resurser och svar som är inkluderande och tillgängliga.

"Kvinnor betonade också att sociala medier och telekommunikationsbyråer kan och bör vara bättre på att förebygga och reagera på tekniskt missbruk.

"Och rättsväsendets svar på teknikmissbruk och engagemang med personer med kognitiva eller intellektuella funktionsnedsättningar kan säkert stärkas. Kvinnor och arbetare pratade om bristande kunskap och ovilja att ta itu med övergrepp."

Även om kvinnorna sa att risken för övergrepp på nätet gjorde dem rädda och stressade, många ville fortsätta att använda den men också få befogenhet genom tekniskt säkerhetsstöd och utbildning.

"Women wanted to learn more and feel confident using their devices. They did not want other people to just turn off their settings but wanted to know how to use it themselves, " Professor Harris said.