En ny studie från North Carolina State University föreslår en textbok som beskriver klimatförändringsinformation som osäker kan påverka hur mellan- och gymnasieelever tycker om informationen, även för elever som säger att de redan känner till klimatförändringarna och dess mänskliga orsaker.

Studien, publicerad i tidskriften Environmental Education Research, har konsekvenser för hur lärare kan förbereda eleverna att möta desinformation om klimatförändringar.

"Jag trodde att elevernas kunskap eller sociala normer kring klimatförändringar skulle buffra dem från desinformation, " sa studieförfattaren K.C. Busch, en biträdande professor i STEM-utbildning vid NC State. "Men det spelade ingen roll hur mycket kunskap eleverna hade, de reagerade inte annorlunda på texten. Det är problematiskt. Vi tror att om vi kunde förbättra elevernas kunskaper, de kan integrera den kunskapen i den verkliga världen för att sniffa upp desinformation eller desinformation som presenteras för dem. Det hände inte."

I studien, Busch undersökte 453 studenter i Kalifornien om hur säkra de kände sig inför klimatförändringarna före och efter att de läst en av två artiklar om klimatförändringar. Artiklarnas formulering antydde antingen låg eller hög osäkerhet om klimatförändringar.

Busch tog texten med hög osäkerhet direkt från en lärobok i geovetenskap som publicerades 2008 i Kalifornien. För den andra läsningen, hon anpassade läroboksspråket för att ta bort osäkerhet. Till exempel, hon ändrade "inte alla forskare är överens om orsakerna till den globala uppvärmningen" till "97% av forskarna är överens om orsakerna till den globala uppvärmningen."

"Upprensningen av vad jag kallar den "dåliga texten" var faktiskt superlätt, " Sa Busch. "Det var så lätt att jag nästan trodde att det inte skulle ha någon som helst effekt. Den här studien visade att strategier som subtilt används för att signalera att läsaren hade en effekt."

Även om elever i båda grupperna började experimentet med liknande medelsäkerhet om klimatförändringar, elevernas säkerhet förändrades efter att ha läst texterna. Undersökningen som eleverna tog använde en fyrgradig skala, med fyra betydelser att eleverna var "extremt säkra" att klimatförändringar orsakas av människor, och 1 betyder att de var "inte alls säkra."

För elever som läser texten som ramar in klimatförändringen som osäker, säkerheten minskade från 2,81 till 2,67 i genomsnitt på den fyrgradiga skalan. Under tiden, elevernas säkerhet ökade från i snitt 2,89 till 3,16 om de läste en text som använde en mer okomplicerad formulering.

Innan studien, eleverna rapporterade att i genomsnitt, de var kunniga om orsakerna och effekterna av klimatförändringar, och mycket säker på att det orsakades av människor. De var också måttligt oroade över klimatförändringarna, och övertygade om att de kunde göra något åt ​​det. Dock, Busch såg att kunskap och övertygelser hos elever och personer i deras sociala kretsar inte hade en statistiskt signifikant inverkan på hur eleverna reagerade på läroboksinformationen.

Resultaten som bygger på en tidigare studie som fann språk i fyra läroböcker för sjätte klass antagna i Kalifornien presenterade klimatförändringen som osäker när det gäller om det kommer att hända, såväl som dess mänskliga orsaker. Busch sa att det finns andra tecken på att klimatförändringsämnen saknas eller misshandlas i klassrummen. En rapport från National Center for Science Education fann att 10 stater fick betyget D eller sämre för sina standarder för utbildning i klimatförändringar, och det inkluderade några av landets folkrikaste stater.

"Vi valde en sjätteklasstext för den här studien, och min son gick i sjätte klass vid den tiden. Det här var läroboken som han hade i sitt naturvetenskapliga klassrum, " sa hon. "Läroböcker håller i klassrummen för alltid, så det kan mycket väl fortfarande vara i omlopp."

Men förutom att ersätta läroböcker, Busch sa att det kan vara så att lärare behöver lära eleverna om processen och språket som forskare använder för att beskriva sina slutsatser för att hjälpa dem att utvärdera information i realtid, samt att stärka deras förmåga att kritiskt utvärdera information och desinformation.

"Mina rekommendationer för utbildning är att lära ut mer grundläggande färdigheter, inklusive en förståelse för hur vetenskap görs och språket för vetenskap och säkerhet, Busch sa. "Vetenskapen har ofta presenterats som en kanonisk bok, etablerat faktum. Vi behöver studenter, och allmänheten, att ha en starkare förståelse för den vetenskapliga processen."

Mer forskning behövs för att förstå hur tonåringar använder sin externa kunskap, övertygelser och deras vänners och släktingars övertygelser för att utvärdera information om klimatförändringar, sa Busch. Andra studier har funnit att sociala normer – som deras vänners och familjemedlemmars tro och attityder – kan ha stor inflytande för tonåringar, och kan förutsäga hur accepterande unga människor är av klimatförändringar. Det kan vara så att eleverna i studien såg undersökningen som ett test, och det kanske inte återspeglar deras faktiska åsikter.

Studien, "Tvivelens läroböcker, Testad:Effekten av en förnekande inramning på ungdomars säkerhet om klimatförändringar, " publicerades online 9 september, 2021, i miljöpedagogisk forskning.