Forskare använde innovativa sätt att undersöka tankeförmåga hos grekisk-engelska tvåspråkiga barn i skolåldern i Storbritannien och fann överlägsna tankeförmåga jämfört med barn som bara talade ett språk.

Studien, publiceras i tidskriften Beteendeforskningsmetoder , presenterar ett genombrott inom området tvåspråkiga tankeprocesser. Genom att införa en radikal ny metod, forskare kunde mäta barns tankeförmåga mer exakt och heltäckande än någonsin tidigare.

Resultat visar att tvåspråkiga barn i genomsnitt är 6,5 % effektivare i sina tankeförmåga än enspråkiga barn.

Athanasia Papastergiou, Föreläsare vid lingvistikavdelningen vid Bangor University och huvudförfattare på publikationen, säger:

"Det är mycket spännande att utveckla detta nya tillvägagångssätt för studier av tvåspråkiga barn. Jag hoppas att dessa positiva resultat kommer att bidra till att mildra eventuella farhågor om att uppfostra barn tvåspråkigt och lyfta fram fördelarna med att göra det."

Fördelarna med att lära sig två språk

Forskargruppen, i samarbete med Dr. Vasileios Pappas från Kent Business School, University of Kent, fick sitt genombrott genom att anpassa metodiken från ekonomiområdet till studiet av tvåspråkighet. Projektet analyserade data från barn som utbildats med hjälp av både grekiska och engelska i brittiska skolor, i jämförelse med enspråkiga barn.

Eirini Sanoudaki, Universitetslektor i lingvistik och senior akademiker i projektet, förklarar:"Det finns en uppenbar fördel med att kunna kommunicera på mer än ett språk; våra resultat visar att att lära sig två språk kan ha ännu fler fördelar för barns utveckling. Vi frågade barn, till exempel, att komma ihåg och upprepa så många nummer som möjligt, att ignorera irrelevant information, och att snabbt växla mellan olika uppgifter:tvåspråkiga barn var bättre överlag än enspråkiga barn. Dessa resultat är viktiga för oss här i Wales och faktiskt för tvåspråkiga samhällen över hela världen."

Teamet kommer nu att utöka sin forskning till andra språk, med ett nytt projekt som undersöker språk- och tankefärdigheter hos engelsktalande barn som går i walesisk medelutbildning.