En ny studie av akademiker vid Charles Darwin University (CDU) undersöker omfattningen och effekten av kontraktsfusk i det globala akademiska samhället under COVID-19. CDU Docent i utbildning Dr Jon Mason och Senior Business Law Lektor Dr Guzyal Hill har nyligen publicerat sin forskning om omfattningen och omfattningen av kontraktsfusk.

Kontraktsfusk kan definieras som att studenter betalar för att en tredje part ska slutföra sina bedömningar. Studieresultaten visar att kontraktsfusk är en ökande utmaning för det globala akademiska samfundet, speciellt under covid-19, övergång från spökskrivande till spökstudie.

Att anta en form av aktionsforskning, en av forskarna gick undercover som student och sökte en mängd webbaserade tjänster från globala kontraktsfuskleverantörer.

Metoden gjorde det möjligt för dem att analysera några av de mest populära leverantörerna och identifiera omfattningen av kontraktsfusktjänster som gjorts lättillgängliga för universitetsstudenter. Till exempel, en Google-sökning med termen "uppdragshjälp" ger mer än 300 miljoner resultat 2021.

Forskarna syftade också till att uppmärksamma föreläsare och universitet på diversifieringen och framträdandet av denna farliga praxis på global skala.

Docent Jon Mason sa att covid-19 hade förvärrat problemet eftersom fler studenter var frestade att fuska onlinesystemet medan de lärde sig digitalt.

"COVID har lett till en hel del nya tjänster som gjorts tillgängliga för människor. Det har varit en katalysator för så många förändringar i formell utbildning, skapa nya erfarenheter för undervisning och lärande online på universitet och skolor, ", sa Assoc Prof Mason. "Men det har också blivit en trigger för nya spelare i rymden. Det är en öppen gräns och en ny marknadsplats för kontraktsfusk. Vi är intresserade av att veta vad som händer när det gäller onlinebeteende och vad onlinemiljön tillåter att hända."

Medförfattare och universitetslektor i affärsjuridik, Dr Hill, sa att det inte fanns någon vinnare i kontraktsfusk, ett lopp mot botten. "När eleverna väl kommit in i yrket, de kan inte utföra uppgifter eftersom de missat att lära sig kunskaperna och färdigheterna, så yrkesgemenskapen lider också, " sa Dr. Hill.

"Det finns också många fall där elever som lovats ett plagiatfritt uppdrag av spökförfattare, men det levererade inte. De kunde inte klaga på grund av rädsla för att bli anmälda till universitetet. Syftet med vår studie är inte att fånga vissa elever, men för att hitta lösningar på problemet."

Som Dr. Hill förklarar, studien tyder på att kontraktsfusk är en global fråga, och flernivålösningar som involverar akademiker, universitet och det globala samhället krävs.

"Det är inte ett enda universitets fel eller ensamma ansvar. Föreläsare och akademiker förlitar sig ofta på verktyg för att upptäcka plagiat som Turnitin, men forskning visar att det finns smartare enheter som kan överlista dessa verktyg, " Hon sa.

"Så det måste finnas en samarbetsmodell för att ta itu med det här problemet. Vi har alla ett ansvar att försöka identifiera och hjälpa till att lösa problemet."