För vissa tonåringar, det nya läsåret innebär att återförenas med sina vänner. För andra, det innebär en ökad ångest och i pressen att lyckas och få bra betyg. Enligt forskare vid University of Ottawa, detta kan leda till perfektionism och, i tur och ordning, till ångest och depression.

I sin studie av 604 kanadensiska tonåringar följde varje år från årskurs 7 till årskurs 12, uOttawa forskare Shari Endleman, Heather Brittain, och Tracy Vaillancourt undersökte den tidsmässiga ordningen av akademiska prestationer och perfektionism. Enligt dem, Perfektionism är en maladaptiv personlighetsstil som kännetecknas av självpåtagna höga standarder som konsekvent är kopplade till utvecklingen av ångest och depression.

"Höga akademiska prestationer hyllas och firas över hela världen, " sa huvudförfattaren Dr. Tracy Vaillancourt. "Att göra bra ifrån sig på gymnasiet är kopplat till framtida akademiska möjligheter som att gå på universitet, vilket ökar möjligheterna till jobb och inkomster. Det är mycket på gång och tonåringar känner pressen. Vad är oklart, dock, är om det finns en mörk sida av höga akademiska prestationer, och detta var fokus för vår forskning."

Resultaten visade att tonåringar som gör det bra akademiskt hamnar i en ond cirkel av prestationer och perfektionism. Specifikt, vid varje bedömd punkt, högre betyg ledde till högre perfektionism. Till exempel, årskurs 7 hög GPA ➡ årskurs 8 högre perfektionism ➡ årskurs 9 högre GPA, etc.

"Även om det verkar bra att uppnå bra betyg på ytan, dess koppling till ökad perfektionism är oroande eftersom hög perfektionism ofta leder till högre akademisk utbrändhet, lägre skolengagemang, och lägre termin GPA på lång sikt, samt ökad ångest och depression, " tillade Dr Vaillancourt.

Forskningen för denna studie pågår fortfarande. Dock, resultat kan hittas i artikeln "The Longitudinal Associations between Perfectionism and Academic Achievement across Adolescence" publicerad i International Journal of Behavioral Development.

Dr. Vaillancourt har några råd att ge.

"Så mycket som det känns bra att göra bra ifrån sig och få beröm för det, ungdomar måste acceptera att det inte är möjligt att uppnå perfektion. Det är viktigt för dem att förstå att alla har styrkor och svagheter, och det är det som gör oss till människor."

"Med återkomsten till skolan, det är särskilt viktigt för föräldrar och pedagoger att främja miljöer av självacceptans. Hjälp ungdomar att förstå att människor kan accepteras för vem de är, även om de fortfarande arbetar mot vissa mål."

"Undvik att sätta press på ungdomar att vara perfekta och erkänn istället deras framgångar, även de små, såväl som deras ansträngning. Också, arbeta för att motverka "allt-eller-inget"-tänkande (dvs. standarder antingen uppfylls eller inte uppfylls). Att inte uppnå perfektion betyder inte att man är ett misslyckande."