Minst 125 fotbollsfans har dött i Indonesien, och mer än 300 har skadats, i vad som rapporteras vara en av de värsta idrottsstadionstragedierna i historien.

Katastrofen inträffade på lördagskvällen på Kanjuruhan-stadion i Malang, östra Java. Upp till 3 000 fans rapporteras ha strömmat in på planen efter en Premier League-match där Persebaya Surabaya besegrade den javanesiska klubben Arema med 3-2.

Arema-supportrar var besvikna över förlusten och kastade flaskor och andra föremål mot spelare och funktionärer innan de stormade planen – vilket så småningom ledde till en dödlig stampede. Videofilmer visar myndigheter som avfyrar tårgas och beväpnade med batonger och sköldar när de jagar fans i ett försök att återställa ordningen.

BREAKING:Minst 127 människor dödades, 180 skadades i upplopp på fotbollsstadion i Indonesien, uppger polisen pic.twitter.com/WmuI67yJoi

— BNO News (@BNONews) 1 oktober 2022

Jag är expert på publiksäkerhet, med ett specifikt fokus på hur man kan öka säkerheten vid stora evenemang, inklusive sportturneringar. Liksom de flesta tragedier av denna karaktär verkar händelserna i Malang knyta ihop en röd tråd.

Vad gick fel

Nyhetskanaler har rapporterat att lördagens evenemang var fyllt över kapacitet. Enligt The Guardian , sa Indonesiens säkerhetsminister att 42 000 biljetter hade utfärdats till en stadion som rymmer högst 38 000.

I en så tätt packad lokal skulle polisens beslut att använda tårgas bara ha eskalerat en redan förvirrande och kaotisk situation.

Dessutom har Kanjuruhan-stadion bara en utgång (vilket också är ingången). I konkurrenskraftiga idrottsmiljöer har publiken redan förhöjda känslor. Så det är inte svårt att se hur en vansinnig skara som rusar genom en enda utgång kan leda till dödsfall och skada.

Dessa lärdomar har dragits tidigare med Hillsborough-katastrofen 1989 och Love Parade-katastrofen 2010 (för att nämna några) – där en kombination av polisåtgärder, dålig kommunikation och dålig tillgång och utgång för kunder har slutat i tragedi.

Kan denna tragedi ha undvikits?

Ja – och några tekniker kan användas för att säkerställa att det inte händer igen.

Forskning har till exempel visat att lysa upp en stadion för att låta publiken veta att showen är över kan hjälpa till att flytta ut dem på ett ordnat sätt. Publiken gillar också att lämna en lokal på samma sätt som de kom in, så alla utgångar bör vara öppna, tillgängliga och väl upplysta.

Utöver detta är Indonesiens fotbollspublik välkända för sin upphetsning. Så risken för att folkmassorna hamnar över styr bör hanteras förebyggande .

Ett sätt att göra detta skulle vara att dela upp åskådarna i olika zoner – en teknik som redan används i VM-evenemang. Detta kan minska spänningarna på arenan genom att minska sannolikheten för att fans från olika lag möter varandra.

Polisen kan också bilda en fridfull barriär runt ovalen mot slutet av ett spel, för att signalera till publiken att de är där för att hantera situationen. Viktigt är att de inte behöver vara beväpnade. I Storbritannien används "soft policing" för publikhantering med stor framgång.

Och att låta poliser bära basebollkepsar och huvtröjor istället för kravallutrustning (som var fallet i Malang) har visat sig mildra publikens reaktion och tillåta polisen att gå igenom och bryta upp små skärmytslingar innan de eskalerar.

Användning av tårgas

Fotbollens världsstyrande organ FIFA (Federation Internationale de Football Association) specificerar i sina säkerhetsföreskrifter att inga skjutvapen eller "crowd control gas" får bäras eller användas av stewards eller polis.

Användningen av tårgas irriterar ögonen och exciterar smärtreceptorerna, vilket kan leda till panik. I Malang skapade användningen av tårgas i en redan känslomässigt förhöjd situation ytterligare panik och ledde till en crush.

Även om de flesta som sprayas med tårgas återhämtar sig, finns det risk för långsiktiga hälsokonsekvenser för dem som utsätts för stora doser och personer med redan existerande medicinska tillstånd.

Användningen av gasen var ett dåligt beslut och sannolikt förvärrade situationen. FIFA-president Gianni Infantino kallade händelserna "en mörk dag för alla inblandade i fotboll och en tragedi bortom förståelse."

"Fotbollsvärlden är i ett tillstånd av chock efter de tragiska incidenterna som ägde rum i Indonesien", sa FIFA:s president Gianni Infantino.

Alla flaggor från FIFA:s medlemsförbund och förbund vajar nu på halv stång på FIFA:s huvudkontor, som en hyllning till alla som miste livet.

— FIFA.com (@FIFAcom) 2 oktober 2022

Indonesiens sista fotbollstragedi?

1995 argumenterade forskaren och före detta brittiska polismannen Alexander Berlonghi för vikten av att förstå folkmassor för att säkerställa "kompetent och effektiv handling" när de hanteras.

Han sa utan att förstå nyanserna i en folkmassas beteende kan katastrofala misstag hända i planering och publikkontroll. Mer än två decennier senare ser vi fortfarande samma misstag hända och leder till förlust av liv.

Detta är förmodligen den värsta tragedin i fotbollshistorien. Det rapporteras om cirka 127 döda, nästan 200 skadade på en fotbollsstadion i Indonesien pic.twitter.com/ZP83QeU5rz

— Eric Njiru (@EricNjiiru) 2 oktober 2022

I efterdyningarna av ännu en publiktragedi sa Indonesiens president Joko Widodo att myndigheterna måste noggrant utvärdera säkerheten vid matcher och tillade att han hoppades att detta skulle vara "den sista fotbollstragedin i landet."

Våld är vanligt vid fotbollsmatcher i landet, med åskådare som enligt uppgift misshandlar rivaler om de erkänns som ett fan från ett annat lag.

Framöver bör det vara fokus på att utveckla förebyggande skademinskningsstrategier och se till att polisen är adekvat utbildad för att hantera sådana händelser. Det finns också ett akut behov av att se över den övergripande fotbollskulturen i Indonesien.

Om historien är något att gå efter måste myndigheterna vidta drastiska åtgärder för att säkerställa att lördagens händelser aldrig upprepas. + Utforska vidare

EA Sports och FIFA avslutar partnerskapet, båda ser nya videospel

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.