Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain
Medan sociala medieplattformar är den primära källan till politisk information för ett växande antal människor, följer en majoritet av Twitter-användare varken kongressmedlemmar, deras president eller nyhetsmedier, tyder en ny studie på. De är mycket mer benägna att följa Tom Hanks eller Katie Perry än en vald tjänsteman.
"De användare som följer politiska konton på Twitter håller sig dock till isolerade online-gemenskaper och följer mest och delar information från sin politiska grupp", säger Magdalena Wojcieszak, huvudförfattare och professor i kommunikation vid University of California, Davis, och universitetet i Amsterdam.
Med andra ord, när den talar till pågående debatter om så kallade "ekokammare" på sociala medieplattformar, visar den lilla grupp användare som följer politiska eliter tydliga politiska fördomar och engagerar sig i dessa eliter på ett mycket ensidigt sätt.
Resultaten kommer efter att forskare från UC Davis och New York University analyserat fyra års data från ett urval av 1,5 miljoner Twitter-användare.
Forskare drog slutsatsen att även om gruppen av användare av sociala medier som uppvisar politiska fördomar i sina onlinebeteenden är liten, är det ändå följdriktigt. Dessa användare är mycket mer högljudda, deltagande och aktiva online, vilket förstärker den allmänna uppfattningen om en aldrig tidigare skådad polarisering.
Studien publicerades fredagen (30 september) i Science Advances .
"I det här projektet fokuserar vi på nationella politiska eliter på grund av deras synlighet och inflytande på nationell nivå på den allmänna opinionen och den politiska processen," sa Wojcieszak. Ändå, trots framträdandet och inverkan av presidenter, kongressledamöter, journalister, förståsigpåare och nyhetsmedia, fann forskare att endast 40 % av Twitter-användarna följer en eller flera politiska "eliter". De återstående 60 % följer inga politiska aktörer alls.
"Med tanke på att vi analyserade över 2 500 amerikanska politiska elitkonton inklusive Donald Trump, Joe Biden, framstående experter inklusive Rachel Maddow och Sean Hannity, och de mest populära medierna som MSNBC och Fox News, det faktum att endast 23 % av det representativa urvalet av över 1,5 miljoner användare som följer tre av fler av sådana elitkonton är avslöjande," sa Wojcieszak.
Författarna fann att de användare som följer politiker, förståsigpåare och nyhetsmedier följer sin politiska grupp i mycket högre takt än eliter utanför gruppen (cirka 90 % mot 10 %) och delar tweets från eliter inom gruppen överväldigande oftare. än ut-grupp-tweets (vid ungefär 13:1-förhållandet). Och när användare delar tweets utanför gruppen, tenderar de att lägga till negativa kommentarer till dessa vidaredelningar, vilket ytterligare förstärker ideologiska fördomar online.
Forskningen avslöjar också viktiga ideologiska asymmetrier:konservativa användare är ungefär dubbelt så sannolikt som liberaler att dela innehåll inom- och ut-grupp, samt att lägga till negativa kommentarer till ut-grupp-andelar.
Överraskande fynd
"Sammantaget är majoriteten av amerikanska Twitter-användare inte tillräckligt intresserade av politik för att följa ens en enda politisk eller medialt elit från vår lista", sa Wojcieszak. Forskare skrev att de tyckte att detta var överraskande, eftersom man allmänt tror att Twitter-användare är mer politiskt engagerade än befolkningen i allmänhet.
Med tanke på en växande radikalisering i Amerika, minskat stöd för demokratiska normer och ökat stöd för politiskt våld, är farhågor om politiska fördomar på sociala medieplattformar giltiga, oavsett hur små grupper som uppvisar dessa fördomar kan vara.
"Samtidigt", sa Wojcieszak, "måste vi komma ihåg att dessa politiska fördomar är långt borta från det vardagliga onlinebeteendet hos de flesta politiskt ointresserade amerikaner, som helt enkelt inte bryr sig och föredrar att fördjupa sig i underhållning eller sport. fynd borde hjälpa oss alla att hålla i perspektiv oron kring de så kallade "ekokamrarna" på nätet."
Medförfattare till studien inkluderar:Andreu Casas, Free University of Amsterdam; Xudong Yu, tidigare doktorand vid UC Davis, numera University of Amsterdam; och Jonathan Nagler och Joshua A. Tucker, New York University Center for Social Media and Politics. + Utforska vidare
