Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Låtsas har vanligtvis inte en plats i laboratoriemiljöer, men forskning som just publicerats i Psychological Science föreslår att flickor kan fortsätta längre i vetenskapsaktiviteter när de utger sig för att vara framgångsrika kvinnliga vetenskapsmän. Den här typen av lekbaserad intervention kan hjälpa till att minska könsgapet inom naturvetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM) genom att öka flickors tidiga engagemang i vetenskap, enligt Reut Shachnai (Yale University), Tamar Kushnir (Duke University) och Lin Bian (University of Chicago).
"Barn så tidigt som 6 år börjar tro att pojkar är smartare och bättre på naturvetenskap än flickor," sa Bian. Dessa könsstereotyper styr flickor bort från vetenskapsaktiviteter och bidrar till könsskillnader inom STEM. "Vårt arbete syftade till att främja flickors engagemang i vetenskap för att motverka skillnaderna."
Shachnai, Kushnir och Bian undersökte värdet av att använda låtsaslek för att förkroppsliga en förebild genom en studie av 240 4- till 7-åriga amerikanska barn. Varje barn tilldelades ett av tre villkor. I baslinjegruppen lekte barn helt enkelt ett naturvetenskapligt spel med en forskare genom att förutsäga om ett föremål skulle sjunka eller flyta när det placerades i vatten. I exponeringsgruppen lärde barn sig om en könsmatchad forskare som de sannolikt inte hade hört talas om – Marie Curie för flickor och Isaac Newton för pojkar – innan de slutförde aktiviteten, medan barn i rollspelsgruppen ombads spela spelet som vetenskapsmans förebild. För att hjälpa till att öka deras fördjupning hänvisade forskarna till barn i rollspelstillstånd som Dr Marie eller Dr Isaac istället för deras riktiga namn.
Efter varje spelomgång valde barnen om de ville leka igen eller göra något annat. Pojkar var mycket motiverade över förhållandena och genomförde i genomsnitt 14 omgångar av spelet utan någon inblandning. Flickor i baslinjetillståndet, å andra sidan, slutförde bara fem omgångar av spelet när de spelade som sig själva. Detta ökade till i genomsnitt nio omgångar efter att ha hört talas om en kvinnlig vetenskapsmans förebild och till 12 omgångar när de utgav sig för att vara den vetenskapsmannen.
"Vår studie är den första som visar att att låtsas vara en kvinnlig förebild, snarare än att bara höra talas om henne, kan hjälpa till att täppa till tidigt framväxande STEM-klyftor", förklarade Bian och Shachnai.
Låtsaslek kan hjälpa till att öka flickors uthållighet i vetenskapliga aktiviteter genom att psykologiskt distansera dem från negativa könsstereotyper om deras STEM-förmågor, föreslog Shachnai. Bian tillade att att lyfta fram någon som en förebild kan slå tillbaka om barn upplever att förebilden är väldigt olik dem, vilket kan göra att deras framgång verkar ännu mer ouppnåelig. Förebildsstrategin kan dock ha varit effektiv i det här fallet, eftersom de flesta tjejer inte visste något om Marie Curies utseende eller bakgrund, vilket gjorde att de kunde förkroppsliga rollen fullt ut.
"Våra resultat tyder på att vi kanske vill ta representationen ett steg längre," sa Shachnai. "Istället för att bara höra om förebilder kan barn ha nytta av att aktivt utföra den typ av handlingar de ser förebilder utföra. Med andra ord, ta några steg i förebildens skor, istället för att bara observera hennes gång."
Detta skulle kunna göras genom att erbjuda låtsaslekaktiviteter som involverar förebilder i tidiga utbildningsmiljöer som museer och skolor, sa hon.
Framtida arbete kan hjälpa till att klargöra mekanismerna genom vilka låtsaslek ökar uthålligheten, fortsatte Shachnai. Med tanke på att de flesta av barnen i denna studie var vita, kommer det också att vara viktigt att undersöka om låtsaslek är lika effektivt för färgade barn, sa Bian, samt om barn kan dra nytta av att låtsas vara en förebild vars kön eller rasen skiljer sig från deras egen. + Utforska vidare
