Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Det är svårt att undvika att möta termen "giftig maskulinitet" nuförtiden.
Det har kopplats till australiensiska soldaters krigsförbrytelser i Afghanistan, Morrison-regeringens låga trovärdighet med kvinnor inför årets val – och längre bort, Donald Trumps framväxt och upploppen i Capitol.
Det appliceras regelbundet på popkulturkaraktärer så olika som den överkänsliga dinosaurienörden Ross Gellar från Friends, den alkoholiserade äktenskapsbrytaren Don Draper i Mad Men och den våldsamma, förträngda Nate i Euphoria, som regelbundet säger till sin flickvän, "Om någon någonsin försökt för att skada dig skulle jag döda dem."
Termen "giftig maskulinitet" var oklar på 1990-talet och början av 2000-talet. Men sedan omkring 2015 har det blivit genomgående i diskussioner om män och kön.
Så vad betyder det?
"Maskulinitet" syftar på de roller, beteenden och egenskaper som ses som lämpliga för pojkar och män i ett givet samhälle. Kort sagt avser manlighet samhällets förväntningar på män.
I många samhällen förväntas pojkar och män vara starka, aktiva, aggressiva, tuffa, vågade, heterosexuella, känslomässigt uttryckslösa och dominerande. Detta framtvingas av socialisering, media, kamrater och en mängd andra influenser. Och det utspelar sig i beteendet hos många pojkar och män.
Termen "giftig maskulinitet" pekar på en viss version av maskulinitet som är ohälsosam för män och pojkar som följer den, och skadlig för omgivningen.
Frasen betonar de värsta aspekterna av stereotypt maskulina attribut. Giftig maskulinitet representeras av egenskaper som våld, dominans, känslomässig analfabetism, sexuella rättigheter och fientlighet mot femininitet.
Denna version av maskulinitet ses som "giftig" av två skäl.
För det första är det dåligt för kvinnor. Det formar sexistiska och patriarkala beteenden, inklusive kränkande eller våldsam behandling av kvinnor. Giftig maskulinitet bidrar alltså till ojämlikhet mellan könen som missgynnar kvinnor och privilegierar män.
För det andra är giftig maskulinitet dåligt för män och pojkar själva. Snäva stereotypa normer begränsar mäns fysiska och känslomässiga hälsa och deras relationer med kvinnor, andra män och barn.
Ursprung till termen
Begreppet uppstod först inom den mytopoetiska (New Age) mansrörelsen på 1980-talet.
Rörelsen fokuserade på mäns helande och använde workshops för endast män, retreater i vildmarken och övergångsriter för att rädda vad den såg som huvudsakligen maskulina egenskaper och arketyper (kungen, krigaren, vildmannen och så vidare) från vad den kallade "giftig" "maskulinitet.
Under 1990-talet och början av 2000-talet spred sig begreppet till andra självhjälpskretsar och in i det akademiska arbetet (till exempel om mäns psykiska hälsa). Vissa amerikanska konservativa började tillämpa termen på låginkomsttagare, undersysselsatta, marginaliserade män, och ordinerade lösningar som att återställa mansdominerade familjer och familjevärden.
"Toxisk maskulinitet" var praktiskt taget obefintlig i akademiskt skrivande – inklusive feministiskt stipendium – fram till 2015 eller så, annat än i en handfull texter om mäns hälsa och välbefinnande.
Men när det spreds i populärkulturen, antog feministiska forskare och kommentatorer termen, vanligtvis som en stenografi för kvinnohatande prat och handlingar. Även om termen nu förknippas med en feministisk kritik av de sexistiska normerna för manlighet, är det inte där det började.
Det är praktiskt taget frånvarande från stipendiet om män och maskuliniteter som utvecklades snabbt från mitten av 1970-talet, även om dess användning inom det området har ökat under det senaste decenniet. Detta stipendium har dock länge hävdat att det finns kulturellt inflytelserika konstruktioner av manlighet och att de är knutna till mäns dominans över kvinnor.
Fördelar och risker
Rätt förstått har termen "giftig maskulinitet" vissa fördelar. Den erkänner att problemet är ett socialt problem, och betonar hur pojkar och män socialiseras och hur deras liv är organiserade. Det styr oss bort från biologiskt essentialistiska eller deterministiska perspektiv som tyder på att mäns dåliga beteende är oundvikligt:"pojkar kommer att vara pojkar."
"Toxisk maskulinitet" lyfter fram en specifik form av maskulinitet och en specifik uppsättning sociala förväntningar som är ohälsosamma eller farliga. Den pekar (med rätta) på det faktum att stereotypa maskulina normer formar mäns hälsa, såväl som deras behandling av andra människor.
Termen har bidragit till att popularisera feministisk kritik av stela könsnormer och ojämlikheter. Det är mer tillgängligt än vetenskapliga termer (som hegemonisk maskulinitet). Detta har potential att tillåta dess användning för att utbilda pojkar och män, på liknande sätt som konceptet "Man Box" (en term som beskriver en stel uppsättning av obligatoriska maskulina egenskaper som begränsar män och pojkar) och andra undervisningsverktyg om maskulinitet.
Genom att betona skadan på både män och kvinnor har termen potential att framkalla mindre defensivitet bland män än mer öppet politiska termer som "patriarkal" eller "sexistisk" maskulinitet.
Toxiska risker
"Toxisk maskulinitet" medför också vissa potentiella risker. Det är alltför lätt felhört som ett förslag att "alla män är giftiga." Det kan få män att känna sig skuldbelagda och attackerade – det sista vi behöver om vi vill bjuda in män och pojkar att kritiskt reflektera över maskulinitet och kön. Övertygande offentliga meddelanden riktade till män kan vara effektivare om man helt undviker språket om "manlighet".
Oavsett om den använder termen "giftig maskulinitet" eller inte, kommer all kritik av de fula saker som vissa män gör, eller av dominerande normer för manlighet, att provocera fram försvarsreaktioner och fientliga reaktioner bland vissa män. Kritik av sexism och ojämlika relationer mellan könen framkallar ofta en motreaktion, i form av förutsägbara uttryck för antifeministiska känslor.
Termen kan också uppmärksamma manliga nackdelar och försumma manliga privilegier. Dominerande könsnormer kan vara "giftiga" för män, men de ger också en rad oförtjänta privilegier (arbetsplatsens förväntningar på ledarskap, frihet från obetalt omsorgsarbete, prioritering av deras sexuella behov framför kvinnors) och informerar vissa mäns skadliga beteende mot kvinnor.
"Toxisk maskulinitet" kan användas på generaliserande och förenklade sätt. Decennier av vetenskap har fastställt att konstruktioner av maskulinitet är mångfaldiga och korsar andra former av social skillnad.
Termen kan cementera antagandet att det enda sättet att involvera män på väg mot jämställdhet är genom att främja en "frisk" eller "positiv" maskulinitet. Ja, vi måste omdefiniera normer för manlighet. Men vi måste också uppmuntra män att investera mindre i könsidentiteter och gränser, sluta bevaka manlighet och anamma etiska identiteter som är mindre definierade av kön.
Vilket språk vi än använder behöver vi sätt att namnge de inflytelserika sociala normer som är förknippade med manlighet, kritisera de skadliga attityder och beteenden som vissa män antar, och främja hälsosammare liv för män och pojkar. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
