På det här fotot med tillstånd av Octavio del Rio, visar fragment av ett förhistoriskt mänskligt skelett delvis täckt av sediment i en undervattensgrotta i Tulum, Mexiko, 10 september 2022. Grottsystemet översvämmades i slutet av den senaste istiden 8 000 år sedan, enligt en arkeolog och grottdykare Octavio del Rio, och ligger nära där regeringen planerar att bygga ett höghastighetståg för turister genom djungeln. Kredit:Octavio del Rio via AP
Mexikos nationella institut för antropologi och historia sa på torsdagen att ett förhistoriskt mänskligt skelett som nyligen hittades i ett översvämmat grottsystem längs landets karibiska kust faktiskt registrerades av institutet 2019 och inte skulle hotas av ett närliggande turisttågprojekt.
Tidigare i veckan sa arkeologen Octavio del Rio att han och dykarkollegan Peter Broger såg den krossade skallen och skelettet delvis täckt av sediment i en grotta. De rapporterade det till institutet, som inte hade talat offentligt om fyndet förrän dess uttalande i torsdags.
"Det refererade skelettet motsvarar en upptäckt från 2019 och är helt registrerat och identifierat som en del av Holocene Archaeology-programmet", sa institutet. Den tillade att vetenskaplig analys fortfarande inte hade utförts på lämningarna, men att den var 400 yards (meter) från vägen för regeringens Maya Train-projekt och inte var hotad.
Del Rio, som har arbetat med institutet tidigare men som för närvarande inte är ansluten, sa på torsdagen att det faktum att upptäckten gjordes 2019, men fortfarande inte hade analyserats, illustrerade hur lång tid det tar att utforska och undersöka den omfattande grottan system i tågets väg.
"Detta bevisar områdets arkeologiska potential för undersökning av de första bosättarna i Amerika, och vad det fortfarande finns att upptäcka," sa Del Rio.
Han hade sagt att skelettet var cirka 8 meter (26 fot) under vattnet, cirka en halv kilometer (en tredjedel av en mil) in i grottsystemet.
På det här fotot med tillstånd av Peter Broger filmar vattenarkeologen Octavio del Rio ett förhistoriskt mänskligt skelett delvis täckt av sediment i en undervattensgrotta i Tulum, Mexiko, 10 september 2022. Grottsystemet översvämmades i slutet av den sista istid för 8 000 år sedan, enligt en arkeolog och grottdykare Octavio del Rio, och ligger nära där regeringen planerar att bygga ett höghastighetståg för turister genom djungeln. Kredit:Peter Broger via AP
Med tanke på avståndet från grottans ingång kunde skelettet inte ha kommit dit utan modern dykutrustning, så det måste vara över 8 000 år gammalt, hade Del Rio tidigare sagt, med hänvisning till eran då stigande havsnivåer översvämmade grottorna.
Några av de äldsta mänskliga kvarlevorna i Nordamerika har upptäckts i sänkhålsgrottorna som kallas "cenotes" på Mexikos karibiska kust, och experter säger att några av dessa grottor är hotade av den mexikanska regeringens Maya Train-turismprojekt.
Del Rio fruktade att även om tåget inte passerade direkt över platsen, kan dess konstruktion skada eller förorena grottsystemet.
President Andrés Manuel López Obrador tävlar för att avsluta sitt Maya Train-projekt under de återstående två åren av sin mandatperiod på grund av invändningar från miljöaktivister, grottdykare och arkeologer. De säger att hans brådska kommer att ge lite tid att studera de forntida lämningarna.
Aktivister säger att det tunga järnvägsprojektet för höghastighetståg kommer att splittra kustdjungeln och ofta kommer att löpa ovanför de ömtåliga kalkstensgrottorna, som – eftersom de är översvämmade, krokiga och ofta otroligt smala – kan ta årtionden att utforska.
Grottor längs en del av kusten har redan skadats av konstruktion ovanför dem, med cementpålar som används för att bära upp vikten ovanför.
Den 950 mil långa (1 500 kilometer) Maya-tåglinjen är avsedd att gå i en grov slinga runt Yucatanhalvön, som förbinder badorter och arkeologiska platser. + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
