På det här fotot med tillstånd av Octavio del Rio, visar fragment av ett förhistoriskt mänskligt skelett delvis täckt av sediment i en undervattensgrotta i Tulum, Mexiko, 10 september 2022. Grottsystemet översvämmades i slutet av den senaste istiden 8 000 år sedan, enligt en arkeolog och grottdykare Octavio del Rio, och ligger nära där regeringen planerar att bygga ett höghastighetståg för turister genom djungeln. Kredit:Octavio del Rio via AP
Ett förhistoriskt mänskligt skelett har hittats i ett grottsystem som översvämmades i slutet av den senaste istiden för 8 000 år sedan, enligt en grottdykningsarkeolog på Mexikos karibiska kust.
Arkeologen Octavio del Rio sa att han och dykarkollegan Peter Broger såg den krossade skallen och skelettet delvis täckt av sediment i en grotta nära där den mexikanska regeringen planerar att bygga ett höghastighetståg för turister genom djungeln.
Med tanke på avståndet från grottans ingång kunde skelettet inte ha kommit dit utan modern dykutrustning, så det måste vara över 8 000 år gammalt, sa Del Rio, med hänvisning till eran då stigande havsnivåer översvämmade grottorna.
"Där är den. Vi vet inte om kroppen deponerades där eller om det var där den här personen dog", säger Del Rio. Han sa att skelettet var placerat cirka 8 meter (26 fot) under vattnet, cirka en halv kilometer (en tredjedel av en mil) in i grottsystemet.
Några av de äldsta mänskliga kvarlevorna i Nordamerika har upptäckts i sänkhålsgrottorna som kallas "cenotes" på landets karibiska kust, och experter säger att några av dessa grottor är hotade av den mexikanska regeringens Maya Train-turismprojekt.
Del Rio, som har arbetat med National Institute of Anthropology and History på projekt tidigare, sa att han hade meddelat institutet om upptäckten. Institutet svarade inte omedelbart på frågor om huruvida det hade för avsikt att utforska platsen.
Men Del Rio sa i tisdags att institutets arkeolog Carmen Rojas berättade för honom att platsen var registrerad och skulle undersökas av institutets delstatsavdelning i Quintana Roo Holocene Archaeology Project.
Han betonade att grottan – vars plats han inte avslöjade på grund av en rädsla för att platsen skulle kunna plundras eller störas – var nära där regeringen har huggit ner ett stycke djungel för att lägga tågspår och kan kollapsa, förorenas eller stängas av. av byggprojektet och efterföljande utveckling.
"Det finns mycket mer studier som måste göras för att korrekt tolka" fyndet, sa Del Rio och noterade att "datering, någon form av fotografiska studier och en del samling" skulle behövas för att avgöra exakt hur gammalt skelettet är .
På det här fotot med tillstånd av Peter Broger filmar vattenarkeologen Octavio del Rio ett förhistoriskt mänskligt skelett delvis täckt av sediment i en undervattensgrotta i Tulum, Mexiko, 10 september 2022. Grottsystemet översvämmades i slutet av den sista istid för 8 000 år sedan, enligt en arkeolog och grottdykare Octavio del Rio, och ligger nära där regeringen planerar att bygga ett höghastighetståg för turister genom djungeln. Kredit:Peter Broger via AP
Del Rio har utforskat regionen i tre decennier, och 2002 deltog han i upptäckten och katalogiseringen av kvarlevor kända som Kvinnan från Naharon, som dog ungefär samtidigt, eller kanske tidigare, än Naia – det nästan kompletta skelettet av en ung kvinna som dog för cirka 13 000 år sedan. Den upptäcktes i ett närliggande grottsystem 2007.
President Andrés Manuel López Obrador tävlar för att avsluta sitt Maya Train-projekt under de återstående två åren av sin mandatperiod på grund av invändningar från miljöaktivister, grottdykare och arkeologer. De säger att hans brådska kommer att ge lite tid att studera de forntida lämningarna.
Aktivister säger att det tunga järnvägsprojektet för höghastighetståg kommer att splittra kustdjungeln och ofta kommer att löpa ovanför de ömtåliga kalkstensgrottorna, som – eftersom de är översvämmade, krokiga och ofta otroligt smala – kan ta årtionden att utforska.
Grottor längs en del av kusten har redan skadats av konstruktion ovanför dem, med cementpålar som används för att bära upp vikten ovanför.
Den 950 mil långa (1 500 kilometer) Maya-tåglinjen är avsedd att gå i en grov slinga runt Yucatanhalvön, som förbinder badorter och arkeologiska platser.
Den mest kontroversiella sträckan skär en mer än 110 kilometer lång sträcka genom djungeln mellan orterna Cancun och Tulum.
Del Rio sa att rutten genom djungeln borde överges och tåget borde byggas över den redan drabbade kustvägen mellan Cancun och Tulum, som ursprungligen var planerat.
López Obrador övergav motorvägsvägen efter att hotellägare hade uttryckt invändningar, och kostnader och trafikavbrott blev ett problem.
"Vad vi vill är att de ska byta till rutt på den här platsen, på grund av de arkeologiska fynden som har gjorts där och deras betydelse", säger Del Rio. "De borde ta tåget därifrån och lägga det där de sa att de skulle bygga innan, på motorvägen ... ett område som redan har drabbats, ödelagt." + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
