Quattrone Center for Fair Administration of Justice vid University of Pennsylvania Carey Law School har släppt en ny rapport som visar att Harris County, Texass riktade borgensreformer för förseelser förbättrar den allmänna säkerheten och håller lågnivåfall borta från fängelse.

Under ledning av professor i juridik och Quattrone Centers akademiska chef Paul Heaton, syftade rapporten till att jämföra resultat efter reformer med resultat före reformer för att hjälpa till att informera framtida politiska samtal relaterade till borgensreform i Harris County och utanför.

Harris Countys borgensreform för förseelser, som härrör från ODonnell [et al. v. Harris County et al] rättstvister, implementerades först genom ett rättsligt föreläggande 2017 och ett samtyckesdekret 2019. Det nya systemet eliminerar ekonomisk borgen för de flesta individer som anklagas för förseelser, vilket gör att de kan vänta på rättegång från sina hem istället för bakom galler . På grund av dess riktade fokus på människor med lågnivåfall genererade ODonnell-processen ett brett stöd från en mångsidig koalition av intressenter, inklusive konservativa och brottsbekämpande grupper.

"Vi tittade på just den här reformen eftersom den fick nationell uppmärksamhet när den inträffade 2017, och enligt min uppfattning är den faktiskt politiskt genomförbar på många ställen", säger Heaton. "Vi visar att det är möjligt att ändra förundersökningssystemet och släppa fler människor på ett sätt som gynnar allmänheten, hjälper åtalade och inte leder till mer brottslighet. Harris County är ett exempel på det."

Quattrone-forskare undersökte 517 000 fall som täckte alla fall av förseelser och grovt brott i Harris County från 2015 till maj 2022. Efter en grundlig granskning av uppgifterna observerade forskarna flera viktiga fynd, inklusive:

• En minskning med 6 % av nya åtal under tre år efter gripandet, vilket tyder på en minskning av en persons sannolikhet för framtida kontakt med det straffrättsliga systemet.
• En ökning med 13 % av frisläppande av förseelser inom 24 timmar efter gripandet.
• En minskning med 15 % av erkännanden för skyldiga i kombination med en minskning av sannolikheten för ett fängelsestraff med 17 % och en minskning av antalet fällande domar med 15 %, vilket tyder på att färre oskyldiga människor avtjänar tid för brott som de inte har begått.
• En genomsnittlig minskning av meningslängden med 15 %.

Dessa fynd ger värdefull information för att stödja framtida politiska samtal relaterade till borgensreform i Texas och över hela landet, samt trovärdig, oberoende forskning för att bekämpa felaktig information om effekterna av Harris Countys uppdaterade borgenssystem för förseelser före rättegången. Trots en ökning av attackerna mot borgensreformen, som vanligtvis bottnar i vilseledande karaktäriseringar eller felaktiga tolkningar av data, ansluter sig Quattrone Centers rapport till en växande mängd forskning som visar den ovärderliga, positiva inverkan som dessa reformer kan ha och positionerar Harris County som en framgångssaga.

"Den första ODonnell-tvisten stöddes av en bred koalition av konservativa och liberaler, försvarsadvokater och åklagare, reformaktivister och brottsbekämpande ledare som alla visste att kontant borgen orättvist höll fattiga och arbetarklass-texaner fast bakom galler bara för att de inte hade tillräckligt med pengar", säger Ezekiel Edwards, Arnold Ventures vicepresident för straffrätt. "Dessa framgångsrika fynd borde inspirera den ODonnell-koalitionen att ta nästa steg för att ytterligare minska onödiga frihetsberövanden."

"Efter 23 år som polis i Houston i staden och nästan sju år som sheriff i USA:s tredje största län, trodde de flesta människor jag träffade att fängelse av människor för små förseelser före rättegången var en dålig användning av värdefulla resurser." sa Adrian Garcia, kommissarie i Harris County för område 2. "Alla – demokrater och republikaner – håller med om att människor inte ska hållas i fängelse bara för att de är fattiga." + Utforska vidare

Rapporten undersöker häktning i New York City