För många elever över hela USA är segregerade skolor fortfarande en realitet. Här är varför

Kredit:Unsplash/CC0 Public Domain

Förra månaden offentliggjorde U.S. General Accountability Office resultaten av en analys som visar att mer än en tredjedel av eleverna i offentliga skolor fortfarande går i skolor som till stor del är segregerade.

Analysen som lämnats till House Committee on Education and Labour undersökte Common Core-data som sammanställts av Department of Education. Trots en "betydligt mer mångfaldig" studentpopulation överlag, sade den, är skolor över hela landet – inklusive de i stads-, förorts- och landsbygdsområden – fortfarande uppdelade efter ras, etniska och ekonomiska linjer.

Vad siffrorna visade

Omkring 18,5 miljoner elever 2020–2021 gick i skolor som till övervägande del var skolor av samma ras eller samma etnicitet – det vill säga skolor där 75 % eller fler av eleverna var av en enda ras eller etnicitet.
Omkring 14 % av eleverna gick i skolor där 90 % eller mer av elevpopulationen var av en enda ras eller etnicitet.
Skolgränser spelar roll:Cirka 13 500 skolor som kvalificerade sig som övervägande samma ras/etnicitet var belägna inom 16 miles från en annan sådan skola av en annan ras/etnicitet.

Vad de säger

"Människorna jag undervisar, som är distriktsledare och skollärare, det är vad de ser i sina skolor", säger Ruth Lopez, biträdande professor i pedagogiskt ledarskap och policystudier vid University of Houston. "Jag är tacksam att det uppmärksammas, eftersom det många gånger finns ett antagande om att skolor inte längre är segregerade."
Jamel Donnor, professor i utbildning vid College of William &Mary i Williamsburg, Virginia, sa att charterskolor också är en faktor. "De tenderar att vara överrepresenterade med svarta och bruna studenter", sa han. På andra håll, i stater som Arizona, sa han, har vissa blivit segregerade tillflyktsorter för vita familjer som flyr från andra offentliga skolor.

Gräver djupare

Analysen undersökte också 10 års data från utbildningsdepartementet och fann att distriktsavskiljning också har spelat en roll. Processen, där skolor bryter banden med ett distrikt för att bilda ett nytt, kan också skapa segregerade skolor.

Secessionsdatan återspeglade 36 nybildade distrikt i sju stater. Jämfört med sina tidigare distrikt hade de nya distrikten i genomsnitt ungefär tredubbla andelen vita studenter och dubbelt så många asiatiska studenter men bara två tredjedelar av andelen latinostudenter och en femtedel andelen svarta studenter.

De nystartade distrikten var också till stor del rikare än sina gamla, med bara hälften så många studenter som var berättigade till gratis lunch eller lunch till reducerat pris.

"Det här är inte den enda praxis som leder till segregerade skolor, men det är en att hålla ett öga på," sa Lopez, även om hon sa att det är viktigt att tänka på att även skolor med asiatisk majoritet kan spegla en bred mångfald inom den befolkningen.

Den större bilden

GAO sa att de genomförde studien efter att ha blivit ombedd att undersöka förekomsten och tillväxten av segregation i grundskolor och grundskolor, och noterade att en historia av diskriminerande metoder har främjat ojämlikheter i utbildning, sammanflätade med skillnader i förmögenhet, inkomst och bostäder.

Kontoret rapporterade tidigare att elever som är fattiga, svarta och latinamerikanska till stor del går i skolor med färre resurser och mindre positiva resultat.

"Eftersom distriktsgränser vanligtvis definierar de skolor en elev kan gå på och offentlig utbildning delvis finansieras av lokala fastighetsskatteintäkter, har låginkomstsamhällen i allmänhet färre resurser tillgängliga för skolor", konstaterade kontoret i sin analyssammanfattning.

Politiken att binda fastighetsskatt till skolfinansiering har ofta blivit utsatt för beskjutning från förespråkare för utbildningsrättigheter.

"För många människor, särskilt de med medel, är en av anledningarna till att de väljer var de ska bo på grund av skolornas rykte," sa Donnor. "Så det blir en självuppfyllande profetia på många sätt."

Lopez sa att hon ständigt hör från skolledare att kraven på att tillhandahålla utbildning ökar medan resurserna minskar. Dessa utmaningar, sa hon, har bara förstärkts av pandemin såväl som ett politiskt klimat som har förvirrat diskussioner om studenternas mångfald och inkludering.

"Du kan inte titta på dessa frågor separat," sa Lopez. "Att se hur de överlappar är viktigt."

En utmaning, sa Lopez, är att trots allt mer varierande elevpopulationer är lärare och färgade skolledare fortfarande mycket underrepresenterade.

"Du har skolor som är segregerade, men vad kan vi göra för att ge dessa barn en utbildning som värdesätter vem deras familjer är?" frågar Lopez. "Att titta på lärares mångfald är verkligen viktigt och en möjlig lösning."

Donnor sa att svaret också kräver en återgång till folkskolans principer.

"Vi måste påminna alla om att offentlig utbildning är en allmän nytta, en förutsättning för en sund, blomstrande demokrati," sade han. "Allmänna skolor samlar människor från alla samhällsskikt, och det finns en inneboende nytta med det." + Utforska vidare