Kredit:CC0 Public Domain
Invånare i ett allmännyttigt bostadsområde i Melbourne, Australien går miste om utbildning och sysselsättningsmöjligheter, och hälso- och inkomststöd på grund av hinder för tillgång och användning av tillförlitligt och prisvärt internet, har en ny University of Melbourne-rapport funnit.
Rapporten, "Understanding Digital Inequality:An analysis of unequal connectivity in Carlton Housing Estate", avslöjar de stora utmaningarna med digital anslutning för invånare från Carlton Housing Estate.
Forskargruppen utformade tillsammans en pilotstudie som undersökte upplevelsen av 141 invånare efter den första covid-19-låsningen i Melbourne 2020.
Enligt rapporten ådras invånarna höga internetkostnader eftersom de ofta måste köpa mobildata eller betala för andra lösningar för att täppa till luckor i anslutningen utan någon garanti för resultat.
Det rapporterades också att internetföretag inte tillhandahåller tillräckligt stöd för att installera och felsöka lösningar och med 60 procent av de tillfrågade som lever under fattigdomsgränsen förvärrar detta redan missgynnade omständigheter.
Huvudförfattaren till rapporten Dr. Nicky Dulfer sa att det har blivit allt viktigare att förstå upplevelserna hos samhällen som är särskilt sårbara för digitalt utanförskap.
"Den här rapporten ger en inblick i upplevelserna för människor i allmännyttiga bostadstorn, som upplever betydande digital ojämlikhet i en tid då internetåtkomst krävs för de flesta former av deltagande i samhället," sa Dr. Dulfer.
"Den ger också ett exempel för ytterligare forskning för att bättre förstå de faktorer som leder till digital ojämlikhet i intersektionella samhällen. Att växa denna evidensbas kommer att vara avgörande för att avgöra exakt hur regeringen och industrin kan hantera ökad digital ojämlikhet i Australien."
Som ett resultat av opålitligt internet kunde deltagarna ofta inte delta i vanliga aktiviteter som streaming och konferenssamtal och var tvungna att använda mobildata för att interagera med viktiga tjänster som Centrelink och digitala översättare.
Studien avslöjade också att deltagarna inte var så digitalt uppkopplade under pandemin och efterföljande nedstängningar som de kritiska tjänster de var beroende av antog.
Hemundervisning online och distansarbete krävde ett enhet-till-person-förhållande, och många låginkomstfamiljer behövde köpa eller begära hjälp för att möta denna efterfrågan.
Rapporten rekommenderar att ytterligare forskning bör fokusera på hur människor får tillgång till internet, inte bara om de har tillgång till internet eller inte och till vilken kostnad, och på utvecklingen av ideella alternativ som kan rullas ut där behovet är som störst. som allmännyttiga bostadsområden.
Dessutom uppmanar forskargruppen telekomföretag och regeringar att arbeta tillsammans för att fastställa minimikvalitetsstandarder och skapa produkter som erbjuder billiga alternativ som inte tvingar människor att offra kvalitet eller tillförlitlighet.
"ACCAN är verkligen stolta över att stödja denna banbrytande rapport och vi gratulerar universitetet för att de tagit upp en så viktig fråga till ytan. Digital ojämlikhet är ett område som vi har varit oroade över under lång tid och det är viktigt att alla australiensare har lika tillgång till pålitligt och prisvärt internet oavsett vad de har råd med", sa ACCAN:s vd Andrew Williams.
Professor Jo Barraket, chef för University of Melbournes Social Equity Institute, sa att denna forskning har dykt upp vid en särskilt viktig tidpunkt.
"The pandemic has led to huge digital uplift across all kinds of services. Through direct engagement with one community's experience, this research shines a light on both the social inequities generated by an increasingly digital world, and possible ways to respond," Professor Barraket said. + Utforska vidare
