Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Det finns ett växande larm om att Wall Street-aktörer i allt högre grad köper upp sjukhus, vårdhem och andra leverantörer för att göra "stor avkastning". Dessa investerare har liten eller ingen kunskap om hälso- och sjukvård, säger många, och behandlar den helt enkelt som en finansiell tillgång som ska köpas och säljas, inte som en samhällsnytta.
Dessa resultat dokumenteras i forskning av ILR-professor Rosemary Batt och Eileen Appelbaum, meddirektör för Center for Economic and Policy Research.
I sin nya studie beskriver Batt och Appelbaum hur investerare undergräver den finansiella stabiliteten hos sjukhus och vårdhem genom att sälja av sina fastigheter och sänka intäkterna till sig själva, snarare än att återinvestera pengarna för att förbättra patientvården. Studien publicerades 1 augusti av Institutet för nytt ekonomiskt tänkande och Centrum för ekonomisk och politisk forskning.
Gärningsmännen, säger forskarna, är private equity-företag i samarbete med "fastighetsinvesteringsfonder", kända som "REITs". Båda är investeringsfonder på Wall Street som de flesta aldrig har hört talas om, men som i allt högre grad har penetrerat hälso- och sjukvårdsbranschen.
Deras taktik är känd som en sale-leaseback. Private equity-bolag köper ut vårdgivare, laddar dem med skulder och planerar att lämna dem inom en fyra- till femårsperiod. REITs är deras tjänarinnor, sa Batt. REITs köper fastigheten och hyr tillbaka den till sjukhus eller vårdhem i långtidshyresavtal som vanligtvis ökar med 3% årligen. Sale-leasebacks ger snabb avkastning för private equity-företag och stabil långsiktig avkastning för REITs.
Batt, ILR-skolans Alice H. Cook-professor i kvinnor och arbete, ger ett exempel:"Ta Steward Health Care System. Cerberus Capital, ett private equity-företag, köpte sex katolska sjukhus i Boston-området 2011. Massachusetts justitieminister övervakade omvandlingen av sjukhusen från ideell till vinstdrivande status, och övervakade Cerberus efterlevnad av kraven för välgörenhetsvård och investeringar i fem år. Så snart riksåklagarens tillsyn löpte ut sålde Cerberus sjukhusfastigheten för 1,25 miljarder dollar till en hälsovårds-REIT, Medical Properties Trust. Men sjukhusen lämnades i spillror."
"Sjukhusen betalade plötsligt höga hyror för fastigheter som de hade ägt i över 100 år. För att betala hyran på fastigheter i främsta städer krävde private equity-ägarna djupa nedskärningar i personal, förnödenheter och utrustning. Trots detta var Steward-systemet djupt inne i det röda – det sämsta ekonomiska resultatet av alla sjukhus i Massachusetts 2019 – innan pandemin slog till."
REITs kontrollerar över 3,5 biljoner dollar i tillgångar i USA, men betalar inga skatter eftersom lagen definierar dem som passiva investerare. "Men deras handlingar är allt annat än det - deras aggressiva agerande och dyra hyror undergräver vårdgivares förmåga att överleva och tillgodose patienternas behov, enligt Batt. Appelbaum sa:"Vi borde inte subventionera finansiella aktörer som gör stora vinster på bekostnad av patienter och arbetare. Politiker måste se över sin skattebefriade status och tygla sitt beteende." + Utforska vidare
