Egenföretagare i Storbritannien var bland de som drabbades hårdast av pandemin och deras inkomster och företag har fortfarande inte återhämtat sig.

Detta är de centrala resultaten av ny forskning från Centre for Economic Performance (CEP) vid London School of Economics and Political Science.

Rapporten "COVID-19 och egenföretagare:en tvåårig uppdatering" – som bygger på en ny undersökning av 1 500 personer, ett representativt urval av egenföretagare – avslöjar att egenföretagares inkomster och vinster är värre nu än för ett år sedan.

Författarna finner också att en tredjedel av egenföretagarna uppger svårigheter att klara grundläggande utgifter – samma andel som i augusti 2020. Inom detta rapporterade mer än två tredjedelar (67 %) av vårdpersonalen ekonomiska svårigheter ungefär fyra gånger som många som arbetar inom utbildning (17%).

Stephen Machin, medförfattare och chef för CEP, sa:"Den nuvarande levnadskostnadskrisen förvärrar utmaningarna för egenföretagare, vars inkomster och vinster inte helt har återhämtat sig från pandemichocken. Effekten av covid- 19 restriktioner har lättat, men återhämtningen har avstannat inför de höga kostnaderna för energi och råvaror. Dessa bidrar till de ekonomiska svårigheterna för egenföretagare, särskilt småföretag."

Rapporten konstaterar också att:

• Omkring 800 000 arbetare lämnade egenföretagare under pandemin.
• Mer än 40 % av de tillfrågade egenföretagarna hade månadsinkomster på mindre än 1 000 GBP i april 2022 – jämfört med 27 % på denna inkomstnivå före COVID-19.
• En tredjedel säger att kostnaden för energi är deras mest utmanande fråga.

Robert Blackburn, medförfattare till rapporten och professor i entreprenörskap vid University of Liverpool, sa:"Medan antalet anställda i Storbritannien stadigt har vuxit och nu ligger över pre-pandemiska nivåer, är siffrorna i egenföretagare lägre. än de var 2019. Det var en ökning av antalet personer som lämnade egenföretagare under covid-19-krisen, men i takt med att ekonomin har tagit fart har antalet som går till egenföretagare varit relativt lågt."

Maria Ventura, medförfattare och forskningsassistent vid CEP, sa:"Våra resultat tyder på att den långsamma återhämtningen för egenföretagare från effekterna av covid-19 och dess associerade låsnings- och stödåtgärder är i fara på grund av nya utmaningar. Tillståndet för egenföretagare är redan prekärt och alla stora nya utmaningar kan leda till att många av dem hamnar i svåra ekonomiska svårigheter. Ur ett politiskt perspektiv kan detta kräva specifika insatser för att hjälpa dem genom det nya ogynnsamma och instabila ekonomiska klimatet. "

Den femte LSE-CEP-undersökningen av egenföretagande genomfördes 12 maj till 7 juni 2022. Resultaten baseras på 1 500 svar. Svaren är viktade för att representera populationen av egenföretagare. + Utforska vidare

Det finns fler hybridegenföretagare i Tyskland än vad som tidigare antagits