Flickor får rutinmässigt mer generösa betyg än pojkar med samma akademiska kompetens, avslutar en ny studie av tiotusentals elever och deras lärare.

Denna partiskhet mot pojkar kan betyda skillnaden mellan godkänt och underkänt i ämnen som matematik. Det kan också få bredare konsekvenser inom områden som antagning till högskola, val av arbete och inkomster, varnar de italienska forskarna.
Deras studie, publicerad i British Journal of Sociology of Education , är den första som visar att problemet är systemiskt – det finns i en mängd olika utbildningsmiljöer och oavsett lärares egenskaper.
Könsrelaterade klyftor i utbildningsresultat är vanliga över hela världen. Men karaktären på gapet skiljer sig åt med olika sätt att mäta prestation.

När resultaten från standardiserade prov, som har ett standardpoängsystem, används, överträffar flickor vanligtvis pojkar i humaniora, språk och läsförmåga, medan pojkar klarar sig bättre i matte.

Däremot, när betyg ges av lärare, klarar sig kvinnor bättre än män i alla ämnen.

För att ta reda på hur lärares utvärderingar tenderar att gynna kvinnor, började forskarna från University of Trento med att jämföra poängen som nästan 40 000 elever fick i standardiserade prov i språk och matematik med betygen de uppnådde i sina klassrumsprov.

De 38 957 eleverna var i den 10 ^e klass och så runt 15-16 år. De standardiserade proven sattes nationellt och markerades anonymt, medan klassrumsproven sattes i klassrummet och markerades icke-anonymt av deras lärare.

I linje med tidigare studier presterade flickorna bättre än pojkarna i de standardiserade språkproven, medan pojkarna gick före i matte.

Lärarna satte dock tjejerna före i båda ämnena. Flickornas medelbetyg i språk var 6,6 (av 10), jämfört med 6,2 för pojkarna. I matte var snittbetyget för flickorna 6,3 medan pojkarna fick 5,9, vilket är under godkända betyget 6.

Analysen visade också att när en pojke och en flicka var lika kompetenta i ett ämne, skulle flickan vanligtvis få ett högre betyg.

Forskarna undersökte sedan om faktorer, såsom typen av skola och storleken och könssammansättningen av klasser, var orsaken till skillnaden i betyg mellan könen.

De undersökte också om egenskaper hos lärare själva, såsom hur seniora eller erfarna de var och om de var män eller kvinnor, hjälpte till att förklara flickors mer generösa betyg.

Endast två faktorer visade sig ha en effekt - och endast i matematik. Könsskillnaden i mattebetyg var större när klasserna var större. Flickor bedömdes också vara längre fram än pojkar i tekniska och akademiska skolor än de var i yrkesskolor.

Ingen av de andra faktorerna hade någon signifikant effekt för att minska könsgraderingsgapet.

Sammantaget visar resultaten för första gången att högre betyg av flickor är systemiskt – snarare än att det härrör från ett visst misslyckande, är det inbäddat i hela skolsystemet.

Studiens författare säger att det är möjligt att lärare i läsning omedvetet belönar elever som uppvisar traditionellt kvinnligt beteende, såsom tystnad och prydlighet, vilket gör undervisningen lättare för lärarna. En annan teori är att höga betyg i matematik är ett sätt att försöka uppmuntra flickor, som ofta ses som svagare i detta ämne.

Studiens författare drar slutsatsen att partiskheten mot pojkar i italienska skolor är betydande och kan få långsiktiga konsekvenser.

"Det finns ett starkt samband mellan att ha högre betyg och önskvärda utbildningsresultat, som att få antagning till bra högskolor eller att ha en lägre sannolikhet att hoppa av skolan", säger forskaren Ilaria Lievore, doktor. kandidat i sociologi.

"Därför är högre betyg också korrelerade med andra resultat, som att ha högre inkomster, ett bättre jobb eller till och med högre tillfredsställelse med livet."

Hon tillägger att även om andra europeiska länder också graderar flickor mer generöst än pojkar, kan orsakerna till detta skilja sig från plats till plats och kommer inte nödvändigtvis att spegla dem i Italien.

The study's limitations include using grades which were awarded part-way through the school year. These may have differed from differed from the students' final grades and so have affected the results.