När en grupp arbetar med en uppgift i harmoni och på ett perfekt koordinerat och till synes enkelt sätt, som i flöde, kallas detta optimala tillstånd som gruppflöde. Gruppflöde är inte bara uppenbart i lagsporter; det kan observeras i affärsmöten, mellan läkare som utför operationer eller med musiker i en orkester.

Dr Fabian Pels och prof. Jens Kleinert från Institutet för psykologi vid det tyska idrottsuniversitetet i Köln har forskat i gruppflöden sedan 2016 och har utvecklat en internationellt banbrytande teori som anger under vilka förutsättningar grupper går in i ett flöde.

Till skillnad från flöde hos individer, som har varit föremål för forskning sedan 1970-talet, har gruppflöde som fenomen uppmärksammats lite. Hittills har det saknats systematiska vetenskapliga studier för att ge data om vilka ramvillkor som bäst gynnar gruppflöden.

"Under de senaste åren har vi utvecklat en integrativ gruppflödesteori som sammanför positiva aspekter av befintliga teoretiska tillvägagångssätt och tar itu med svagheter i tidigare arbete", säger projektledaren Dr Fabian Pels. Resultatet är Integrative Group Flow Theory, eller förkortat IGFT.

IGFT bygger på handlingsteoretiska principer. Gruppflöde består av en tvådelad passform som kontinuerligt upprätthålls av medlemmarna i den agerande gruppen. Det börjar med den primära passformen som finns bland gruppmedlemmarna:När ett team arbetar i flöde, passar beteendet, sinnestillståndet (t.ex. tankar, känslor) och förmågorna hos varje medlem perfekt med deras medmedlemmars. Ur denna primära passform kan den sekundära passformen uppstå så att beteendet, mentala tillståndet och förmågorna som helhet under gruppflödet passar perfekt till gruppens givna uppgift.

I gruppflöde upprätthålls primära och sekundära passningar kontinuerligt på grund av interpersonell koordination som, enligt IGFT, underlättas särskilt av en positiv relationskvalitet bland gruppmedlemmarna.

Forskarnas långsiktiga mål är att använda IGFT för att utveckla interventionsåtgärder som ska hjälpa grupper att uppnå flow. Detta kan ha en positiv inverkan på kvaliteten på deras arbete och tillfredsställelsen hos deras teammedlemmar.

Studien är publicerad i Group Dynamics:Theory, Research, and Practice .