Kreativitet framhålls ofta som en positiv aktivitet för organisationer, men det är till sin natur riskabelt. Forskning ledd av managementprofessorer vid UC Riverside har funnit att när företagsledare diskuterar kreativitet och innovation, reagerar investerare negativt på uppfattningen om risk och visar en kreativitetsbias.

Men forskningen visar också att denna reaktion kanske inte är berättigad eftersom kreativitetstal är kopplat till högre företags ekonomiska resultat. Dessutom påverkas investerarnas förtroende av den ton företagsledare antar när de pratar om kreativitet och innovation. Ledare som talar om kreativitet på ett självsäkert, positivt sätt lugnar investerare, medan kreativitetstal som tar en mer negativ ton avvisar dem.

"Företag älskar att spela upp innovation och kreativitet och mest forskning om kreativitet säger att det är bra", säger Michael Haselhuhn, docent i management vid UC Riverside. "Men det finns en del forskning som tyder på motsatsen. Kreativa idéer är till sin natur riskabla och människor gillar inte nyhet eller osäkerhet hos ledare. Vi ville se om kreativitetsfördomen gäller i den verkliga världen där det är viktigt, så vi tittade för att se hur investerare svarar på chefers diskussioner om kreativitet."

Haselhuhn och Elaine Wong, också docent i management vid UC Riverside, och Margaret Ormiston vid George Washington University, fick utskrifter av samtal från konferensintäkter till investerare. De använde ett datorprogram för att analysera utskrifterna för ord relaterade till kreativitet och innovation, och spåra hur många gånger dessa ord nämndes under telefonkonferensen. Från andra källor hittade de aktieavkastningsdata och finansiella resultatdata. Sedan körde forskarna regressioner och robusthetskontroller av de kombinerade datamängderna och fann samband mellan kreativitet, investerarnas förtroende och inkomster.

De fann att företag vars högsta chefer diskuterade kreativitet och innovation i högre grad hade relativt lägre aktieavkastning, vilket tyder på lägre investerarförtroende. Men detsamma gällde inte för företagets resultat.

"Överraskande nog, och i motsats till den kreativitetsbias som uttrycks av investerare, hade företag med ledare som ägnade sig åt kreativitet faktiskt högre intäkter," sa Wong. "Riskuppfattningen var dock fortfarande tillräckligt för att avskräcka investerare, men bara under vissa omständigheter."

När chefer pratade om kreativitet med en positiv ton och känslor, och kommunicerade självförtroende och optimism, som att kreditera kreativitet för den senaste tidens positiva prestation, fann forskarna ingen negativ effekt på investerarnas förtroende. Men när chefer pratade om kreativitet i en mer negativ ton, till exempel och antydde att kreativitet och innovation var lösningar på eftersläpande företagsresultat, vände sig investerarna bort.

"Konversationstonen var viktigare än branschen eller situationen. Om du nämner negativa saker vid sidan av kreativitet kommer du att skada investerarnas förtroende," sa Ormiston. "Investerare är försiktiga med kreativitet och innovation, vilket framgår av sänkt aktieavkastning som svar på kreativa uttryck. Toppchefer måste förstå denna oro och anstränga sig för att minimera den."

Uppsatsen, "Investerare svarar negativt på chefers diskussion om kreativitet", publiceras i Organizational Behavior and Human Decision Processes .