När det kommer till attityder och beteenden bland medlemmar av amerikanska politiska partier är den konventionella visdomen att hat är starkare än kärlek.

Amerikanernas uppfattning om negativ partiskhet – att demokrater eller republikaner i första hand drivs av sitt hat mot sina politiska motståndare – har ökat under de senaste åren, särskilt i efterdyningarna av presidentvalet 2016. Det har blivit ett populärt antagande att medlemmar av USA:s politiska partier förenas mer av sitt hat mot den andra sidan av gången än av sin affinitet till sin egen.

En ny studie från Annenberg School for Communication vid University of Pennsylvania tyder på att så inte är fallet. Forskargruppen, ledd av Amber Hye-Yon Lee (Ph.D. '20) och docent Yphtach Lelkes, undersökte vad som motiverar amerikaner att ansluta sig till de demokratiska och republikanska partierna. Publicerad i Nature Human Behaviour , finner tidningen att uppfattningen om amerikansk partiskhet som överväldigande negativ är överdriven.

Forskarna ville svara på två frågor:För det första, i vilken utsträckning är partihat utbrett? Och för det andra, är det hatet verkligen mer intensivt än deras samhörighet med sina egna partimedlemmar?

Med hjälp av flera olika datamängder – inklusive en undersökning som direkt frågade människor hur deras hat mot en annan part påverkar deras beslut om anslutning – fann studien att människors primära motiv för att välja ett parti är starkare knutna till kärlek till deras eget parti, snarare än hat mot det. andra sidan. Studien mätte också i vilken grad lojaliteter motiveras av hat mot den andra parten med hjälp av ett experiment utformat för att lösa att skada den andra sidan ekonomiskt från att hjälpa ens egen sida ekonomiskt.

Lelkes betonar att konsekvenserna av negativ partiskhet är problematiska på många praktiska nivåer.

"Om det finns denna klyfta i hur mycket du gillar din sida och ogillar den andra sidan, och det hela är motiverat av känslor, är det mindre sannolikt att du håller presidenter ansvariga för saker och mer sannolikt att rösta på din sida oavsett vad de gör, även när det är korrupt, säger Lelkes. "Om det bara drivs av hat, så handlar det inte om intressegrupper och att gå samman och slåss för din grupp. Det är mycket giftigare."

Lee hoppas att studien kan hjälpa vanliga amerikaner att bättre förstå vad som motiverar väljarna.

"Många förleds att tro att den andra sidan drivs av hat och är ute efter att få tag på dem", säger hon. "Hat föder bara hat, så genom att visa att det verkligen inte finns några tydliga bevis för att hat mot den andra parten övertrumfar allt, hoppas jag att vi kan reda ut några av de missuppfattningar människor har om hur mycket de är hatade av sina politiska motståndare, och i förlängningen avskräcka människor från att mata sin egen fientlighet som svar på överdrivna uppfattningar om fientlighet som kommer från andra sidan."

Lelkes, som studerar politikerpolarisering och kommunikation, håller med om att studiens resultat förtjänar mer uppmärksamhet i media. Han noterar att forskare tenderar att älska termen "negativ partiskhet" och att nyhetsmedier kan ha en partiskhet mot att oproportionerligt täcka uttryck för extrema känslor, som hat, som tenderar att få fler klick.

Effekten kan vara självuppfyllande:"När vi pratar om att politik är överväldigande negativ leder det till det", säger Lelkes. "Vi är helt galna i hur vi tror att den andra sidan känner för oss. Vi försöker tona ner det."