Att köpa choklad som ett tecken på kärlek, få de bästa erbjudandena på Black Friday och ta på sig en spöklik kostym till Halloween. De senaste åren har dessa högtider och traditioner tagit fart i Nederländerna, även om de har sitt ursprung på andra sidan havet. Varför är vi så exalterade över amerikanska helgdagar?

"Dessa högtider och traditioner fångar sig eftersom det finns en viss fascination för USA", förklarar professorn på särskild utnämning Giles Scott-Smith. Han ser att detta intresse för landet spelar roll såväl på akademisk nivå som i det övriga samhället. "Amerika är fortfarande ganska glamoröst för oss. Om du åker till Amerika besöker du verkligen någon viktig plats. Kanske håller den glorifieringen långsamt på att förändras, men det är fortfarande uppenbart i till exempel holländsk media och tv."

Sekellånga relationer

Vår fascination för Amerika går långt tillbaka i tiden, eftersom Nederländerna och Amerika delar en ganska lång historia. "Det går ända tillbaka till frihetskriget. Från den tidpunkten och framåt har det alltid funnits kommersiella band. Många investeringar har gjorts genom åren. Inledningsvis främst av Nederländerna i Amerika, men under de senaste decennierna också tvärtom."

Denna urgamla affärsrelation uppmuntrar antagandet av amerikanska högtider och traditioner. "Företagen vill att Amerika ska vara störst på den kommersiella marknaden. Det betyder att om något är framgångsrikt i Amerika så exporteras det ofta till andra länder", säger Scott-Smith. "Musik är ett bra exempel, tänk på jazz eller hiphop. Det finns ett konstant flöde från USA till västvärlden. Naturligtvis finns det också nya populära musikstilar i resten av världen - tänk K-pop, t.ex. exempel – men Amerika är fortfarande den största drivkraften."

Men det sker också mer naturligt, till exempel med högtider som Black Friday. "Black Friday är egentligen inget annat än ett kommersiellt drag. Det är precis som Alla hjärtans dag nu, som ursprungligen var en kristen dag för att hedra heliga martyrer. Amerikaner är bra på att fokusera på de lyckliga stunderna, men den kommersiella aspekten är aldrig långt borta. Du visa någon att du älskar dem genom att köpa dem något. Den amerikanska ekonomin bygger på konsumtion." Han tillägger dock:"Självklart, för oss är det bara en ursäkt för att festa. Ingen kommer att missa en bra fest", skämtar Scott-Smith.

Ytterligheternas land

Han observerade också en annan orsak bakom USA:s fängslande effekt. "Det är ett land av extremer", enligt Scott-Smith. "Ta Trump, till exempel:många människor tycker att han är konstig. Det är oerhört fascinerande att någon som Donald Trump kan bli president. Vissa människor är rädda för att om något händer i Amerika kommer detsamma att hända här om fem år. kulturell känsla ligger USA en bit före."

Att de ligger lite före har två sidor:positiva och negativa. På den positiva sidan har vi exporten av musik och filmer från till exempel Hollywood. Å andra sidan, säger han, finns de sprickor som har uppstått i det amerikanska samhället. "Om du inte ser upp kan det leda till fruktansvärda händelser. Vi har inte nått den punkten än, men vi ser också sakta sprickor i politiken och samhället här med protesterna mot till exempel COVID-19-åtgärderna. USA är lite av ett tveeggat svärd för oss:Det är ett väldigt fascinerande land, men det visar också en framtid som vi helst inte vill se hända."