Ett av målen som de flesta i världen har enats om är utbildning för hållbar utveckling. Detta innebär en utveckling som tar hänsyn till nuvarande angelägenheter utan att äventyra framtida generationers intressen. Nationer utvecklas genom utbildning som tar hand om nuet och framtiden.

Som jag har hävdat i en artikel om miljöetik i utbildningen, anser jag att principerna och idéerna om hållbar utveckling och konsumtion bör förankras i alla aspekter av utbildning. Varje kurs eller ämne i skolans läroplan bör innehålla dessa idéer. Utbildning bör ge framtida ledare de verktyg för kritiskt tänkande de kommer att behöva i ett dynamiskt samhälle som står inför allvarliga klimatförändringsutmaningar. Nästan varje yrke och försörjning har en inverkan på miljön.

Ring för "edutainability"

I Nigerias skolor är det liten eller ingen tonvikt på hållbar konsumtion som en del av hållbar utveckling. Min uppmaning är för idén om "edutainability". Detta härledde jag från en kombination av orden utbildning och hållbarhet. Den bygger på den lucka jag ser i idén om utbildning för hållbar utveckling. Detta missar konsumtionsaspekten, vilket påverkar vår miljö negativt.

Edutainability betonar att varje ämne måste införliva idéer om hur man kan säkerställa hållbar utveckling och konsumtion.

Jag hävdar också att lärande om hållbar utveckling och konsumtion inte bör begränsas till discipliner inom vetenskap och teknik. Nästan varje mänsklig handling påverkar hållbarheten och påverkar miljön, direkt eller indirekt.

Uthållbarhet kan ses som en del av miljöetiken. Miljöetik är en gren av tillämpad filosofi som studerar de konceptuella grunderna för miljövärden. Det handlar också om frågor kring samhälleliga attityder, åtgärder och policyer för att skydda och upprätthålla biologisk mångfald och ekologiska system. Den tillämpar det etiska tänkandets rigoritet på den naturliga världen och förhållandet mellan människor och planeten Jorden.

Ju tidigare barn introduceras till att reflektera och ställa frågor om miljön och påverkan av mänskliga aktiviteter på den, desto bättre kan de börja utveckla en attityd av omsorg om miljön.

Barn är nyfikna och fulla av frågor om sin omgivning. Detta är vad införandet av filosofi på grund- och gymnasienivå skulle kunna utnyttja. Det skulle hjälpa till att forma barns resonemang och utrusta dem så småningom att delta i debatter och beslutsfattande. Som UNESCO uttrycker det, ger utbildning som skulle leda till hållbar utveckling medborgarna möjlighet att fatta välgrundade beslut och ansvarsfulla åtgärder för miljöintegritet, ekonomisk bärkraft och ett rättvist samhälle för nuvarande och framtida generationer.

Det räcker inte att tala om för människor vad de ska göra för att bevara miljön. Barn måste förstå logiken och kopplingen mellan människor och natur. De behöver känna till sina miljörättigheter, såsom rätten att ärva en hälsosam och hållbar miljö, och rätten till mat, vatten, tak över huvudet och utbildning. De måste också veta att klimatförändringarna kommer att påverka utövandet och åtnjutandet av dessa rättigheter.

Till exempel är den senaste tidens översvämningar i delar av Nigeria en anledning till att införa miljöetik i landets utbildningssystem (och på andra håll på kontinenten). Barn var stora offer för översvämningarna och är fortfarande i riskzonen. Torka i Sahel är en annan fråga som barn måste förstå. De borde inse skillnaderna mellan mänskligt skapade och naturkatastrofer.

De måste också uppskatta klimatförändringens politiska natur och vad deras olika regeringar gör för deras framtid. När det är dags för dem att ta över måste de vara rustade för uppgiften.

Alla är konsumenter

Det räcker inte att lära ut miljöetik och teknikfilosofi till studenter vid naturvetenskapliga och tekniska institutioner. Det skulle vara ett begränsat perspektiv, som bara fokuserar på producenter (yrkena i de två sektorerna) samtidigt som slutanvändarna ignoreras.

Till exempel kan vissa skadedjursbekämpningskemikalier, när de används på ett säkert sätt, vara hållbara, men att applicera dem eller kassera dem på ett felaktigt sätt skulle utmana hållbarheten.

Min uppfattning är att varje kurs eller ämne måste innehålla hur man säkerställer och bidrar till hållbar utveckling och konsumtion. All akademisk forskning måste också innehålla ett avsnitt om hållbar utveckling och konsumtion ur den berörda disciplinens perspektiv.

Konsumenternas val kan i hög grad påverka producenterna att anta strategier för hållbar utveckling. Och alla är konsumenter.