I liberalt orienterade kommuner är det en ökad sannolikhet för högerextrema demonstrationer i spåren av oväntat starka valresultat av högerpopulister. Detta är en av insikterna från en utredning baserad på valresultat från AfD-partiet i Tyskland. Studien avslöjar en överraskningseffekt från personer som tidigare trodde att deras attityder var mindre socialt acceptabla.

Sociala normer är i hög grad beroende av människors antaganden om vad andra tycker. Det innebär också att normer kan förändras med ny information om andras attityder, till exempel med publicering av valresultat. Effekten av högerpopulistiska partiers valframgångar i detta avseende har tidigare studerats främst i samband med ökningen av hatbrott och förändringar i framtida röstavsikter. Dr Felix Hagemeister vid Hochschule für Politik (HfP) vid Münchens tekniska universitet (TUM) har nu undersökt kopplingen mellan valresultaten för det tyska partiet Alternative für Deutschland (AfD) och frekvensen av demonstrationer från högerextrema.

För sin studie undersökte Felix Hagemeister opinionssiffror för AfD inför 10 val i tyska förbundsstater mellan september 2013 och september 2017 och partiets resultat i valen. Han samlade in valresultat både på statlig nivå och i alla kommuner i de aktuella delstaterna. Under samma period använde han svar från den federala regeringen på parlamentariska utredningar för att avgöra när och i vilka kommuner högerextrema demonstrationer inträffade. De flesta av de 1300 sådana demonstrationerna stödde främlingsfientliga krav.

30 procents ökning av sannolikheten för extremhögerprotester

Analysen av uppgifterna visar ett tydligt samband mellan oväntat höga röstandelar för AfD på delstatsnivå och högerextrema demonstrationer — nämligen i kommuner där partiet hade en jämförelsevis låg röstandel, och därmed kan ses som relativt liberalt. När valinstituten underskattade partiets statliga resultat ökade sannolikheten för extremhögerprotester med cirka 30 procent i kommuner där AfD:s röstandel låg 10 procentenheter under delstatsgenomsnittet. Om antalet demonstrationer ökade i en stat låg det kvar på den högre nivån i ungefär ett år. Antalet demonstranter var då större än genomsnittet vid de högerextrema demonstrationer som ingick i uppgifterna. Denna effekt varade i cirka tre månader. Studien identifierade dessa effekter för perioden som började i mitten av 2015 efter partiets högerförskjutning när det gäller dess politiska plattformar och personal.

En jämförelse med data från Socioeconomic Panel, en representativ långtidsundersökning i hela Tyskland, bekräftar att denna koppling var särskilt stark i områden där AfD-positioner är mindre utbredda. Det var också mer uppenbart i regioner där människor bryr sig om andras åsikter.

"I ett demokratiskt land som Tyskland är rasism socialt oacceptabelt. Så latent främlingsfientliga individer måste överväga hur öppet de vill visa sina attityder offentligt", säger Hagemeister. "Förvåningen att högerpopulister fick fler röster i sin delstat än väntat övertygar dem uppenbarligen om att de och deras attityder är mer socialt acceptabla än de trodde. Det gäller särskilt om de bor i ett relativt liberalt område. Det är därför vi ser en ökning i antalet människor som är villiga att marschera till stöd för högerextrema paroller i dessa kommuner."

Inget orsakssamband till strategiska beslut

Hagemeister kunde utesluta ett samband mellan dessa resultat och strategiska beslut av extremhögerpartier, föreningar eller andra organisationer. För att göra detta undersökte han arrangörerna av demonstrationerna. Effekterna var mest uttalade när möten registrerades av personer som inte kunde identifieras med någon av dessa institutioner.

Resultaten justerades även för sådana faktorer som flyktingars ankomst, arbetslöshetsgraden eller demografiska kriterier. En jämförande analys för en period före grundandet av AfD visar att ökningen av demonstrationer inte är ett fenomen som inträffar efter val oavsett resultat.

'Förstå betydelsen av högerpopulistiska partier'

– Studien visar att valframgångar för nya högerpopulistiska partier kan leda till att fler är beredda att öppet visa främlingsfientliga och antidemokratiska attityder, säger Hagemeister. "Demonstrationer kan i sin tur vara en viktig faktor för att stärka sociopolitiska rörelser. Analys av denna orsakskedja är ett viktigt steg mot att förstå betydelsen av högerpopulistiska partier i framväxten av högerextremism."