För Malcolm och Simone Collins är sjunkande födelsetal i många utvecklade länder ett existentiellt hot. Lösningen är att ha "tonvis av barn" och att använda ett hyperrationellt, datadrivet tillvägagångssätt för att vägleda allt från genetiskt urval till bebisnamn och dagligt föräldraskap.
De värmer inte upp sitt hem i Pennsylvania på vintern, eftersom uppvärmning är en "meningslös överseende". Deras barn bär iPads runt halsen. Och en Guardian-journalist såg Malcolm slå sin tvååring i ansiktet för dåligt uppförande, en föräldrastil som de tydligen utvecklade baserat på att titta på "tigrar i det vilda."
The Collinses är ledande talespersoner för en rörelse som kallas pronatalism, populär i Silicon Valley. Elon Musk, en far till 11, är en av dess ledande förespråkare. "Befolkningskollaps på grund av låga födelsetal är en mycket större risk för civilisationen än global uppvärmning", twittrade Musk.
Demografer håller inte med:det finns ingen kollaps, och en förutsägs inte ens. Sådana bevis har inte stoppat framväxten av pronatalism som svar på en föreställd "befolkningsbomb."
Pronatalism har starka kopplingar till effektiv altruism, en rörelse knuten till Silicon Valley och elitskolor, som använder "bevis och skäl för att ta reda på hur man kan gynna så många människor som möjligt" och långsiktighet, som insisterar på att vår långsiktiga framtid är nyckeln. moralisk prioritet.
En allmän definition av pronatalism är "varje attityd eller policy som är "pro-födelse", som uppmuntrar reproduktion, som upphöjer rollen som föräldraskap."
För pronatalister är att få många barn inte ett individuellt val, utan ett samhälleligt krav:högre födelsetal är nödvändiga för att upprätthålla befolkningsnivåer, stödja ekonomisk tillväxt och bevara kulturella och nationella identiteter.
Pronatalism är inte nytt. Oron kring ett minskande medborgarskap har varit långvarigt och stater har inte varit rädda för att ingripa.
Till exempel, efter första världskriget, hade kvinnor i Frankrike bara tre barn i genomsnitt, medan deras tyska "rivaler" hade i genomsnitt fem. Pronatalistiska organisationer växte upp och lobbygrupper bildades. Lagar antogs som förbjöd preventivmedel och abort, även om dessa misslyckades med att ändra trenden.
På ytan drivs pronatalism av "rationella" bekymmer. Många utvecklade länder har fertilitetstal under ersättningsnivån på 2,1 barn. Det oundvikliga resultatet är en åldrande befolkning. Rädslan är ekonomisk:med färre personer i arbetsför ålder kommer det inte att finnas någon som kan försörja de äldre och upprätthålla ekonomisk produktivitet, anstränga statliga resurser och sociala välfärdssystem.
Pronatalismens rationella lockelse härrör också från dess rimliga rekommendationer. Ekonomiska incitament som direktbetalningar och skattelättnader rekommenderas för familjer med flera barn. Generösa föräldraledighetspolicyer och prisvärd barnomsorg föreslås för att få balansen mellan arbete och privatliv att fungera. Och prisvärda bostäder och subventionerad utbildning kan ta bort kostnaderna för barnuppfostran.
Detta är inte radikal politik – faktiskt många länder som kämpar för att öka födelsetalen, som Ungern, Sverige och Singapore, har redan implementerat olika former av dem.
Allt detta förutsätter att tillväxten inte bara är bra utan också brådskande. Men forskare har ifrågasatt detta kraftfulla men outforskade antagande. I Decline and Prosper! samlar befolkningsekonomen Vegard Skirbekk en mängd material för att visa att sjunkande födelse inte betyder samhällets död, utan faktiskt kan vara en välsignelse.
Faktum är att befolkningen bara minskar på vissa platser:över hela Afrika ökar den. I Niger, Tchad, Somalia och många andra länder varierar den totala fertiliteten från 4 till över 6.
Detta för oss till en andra och mer oroande definition av pronatalism:"ett politiskt, ideologiskt eller religiöst projekt för att uppmuntra barnafödande av några eller alla medlemmar av en civil, etnisk eller nationell grupp."
Kort sagt, problemet för pronatalism är inte minskande reproduktion, utan vem reproducerar sig. Pronatalism är oupplösligt knuten till nationalism vid sidan av ras, klass och etnicitet. I Storbritannien, till exempel, har media envist bett eller hotat kvinnor att skaffa fler barn för nationens skull:"Blunda och tänk på England."
En sådan inramning kan snabbt bli främlingsfientlig. Födslar "inuti" nationen kontrasteras oundvikligen med invandring från "utsidan". Detta är grogrund för teorier som den "stora ersättningen" att slå rot.
Immigration är en "felaktig benämning", skriver en populär förespråkare av teorin, "den är mer besläktad med en invasion, en migrerande tsunami, en sjunkande våg av etnisk substitution." I denna nollsummevärld, om "vi" inte aktivt upprätthåller våra siffror, kommer våra städer, kulturer och uppehälle snabbt att tas över av "dem."
Här tippar nationalismen in i etnonationalism och reproduktiva debatter går ner i våldsam rasism. "Det är födelsetalen, det är födelsetalen, det är födelsetalen", upprepade Christchurch-skytten i sitt manifest, ett samband som diskuteras i min bok om digitalt hat.
Det är alltså ingen överraskning när vi ser vita supremacister delta i pronatalistiska evenemang. Rörelsen resonerar med de ökända 14 orden om vit överhöghet:"Vi måste säkra vårt folks existens och en framtid för vita barn."
Dessa mer lömska aspekter kastar ljus över pronatalism som exemplifieras av Collinses. För det första verkar denna vision handla om att reproducera en viss typ av person. Collinses-skärmen för funktionshinder och optimerar för intelligens.
Logiken här är att DNA är oerhört viktigt. Det spelar ingen roll att deras barns rum inte är uppvärmda, eller att de bär iPads runt halsen, eller att deras tvååring blir slagen i ansiktet för dåligt uppträdande, för i slutändan vinner naturen över näring.
För det andra, i den pronatalistiska visionen, verkar barnen själva vara vid sidan av saken. Barnet är mindre en individ, med önskningar och värdighet, än ett medel för ett politiskt projekt, en tät bunt av framtid.
Här ser vi de starka sambanden mellan pronatalism och effektiv altruism. Båda är besatta av abstrakta oro för "biljoner människor att komma" på lång sikt. I det här sifferspelet degraderas barnet till en datapunkt. När pronatalismen ökar, blir det viktigt att förstå dessa outtalade logiker.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
