Framväxten under det senaste decenniet av nya institutioner och teknologier som har gjort det lättare för företag att skaffa arbetskraft från egenföretagare kontraktsanställda istället för anställda har stimulerat utbredda spekulationer om att den amerikanska arbetsmarknaden håller på att övergå till en gigekonomi. Men arbetskraftsundersökningar visar att andelen egenföretagare inte har ökat sedan 2000, medan andelen individer som rapporterar inkomster som egenföretagare på sina skattedeklarationer ökade dramatiskt från 2000 till 2018.
I en ny studie försökte forskare avgöra om inkomstdeklarationer tog fart på en stor förändring på arbetsmarknaden som stora undersökningar missade. De undersökte tredjepartsrapportering från spelningsplattformar online och fann att ett växande antal arbetare har fått betalningar från gigekonomiappar sedan 2014, men de intjänade beloppen var små och mestadels begränsade till tillfälligt körarbete. De drog slutsatsen att ökningen av gig-ekonomiplattformar inte kan förklara den växande andelen individer som rapporterar inkomster från egenföretagare till Internal Revenue Service. Snarare fann forskarna att ökningen drevs av självrapporterade inkomster från individer som skulle dra nytta av återbetalningsbara skatteavdrag genom att rapportera ytterligare inkomster.
Studien, av forskare vid Carnegie Mellon University, Michigan State University och University of Chicago, släpps som ett arbetsdokument från NBER.
"Vår studie visar att ökningen av andelen skattebetalare som rapporterar inkomster som egenföretagare sedan 2000 inte kan tillskrivas den senaste tidens ökning av plattformsmedierat spelningsarbete", förklarar Andrew Garin, biträdande professor i ekonomi vid Carnegie Mellons Heinz College, som ledde studien. "Våra resultat visar snarare att individer har blivit mer benägna att rapportera inkomster från egenföretagare på skattedeklarationer när skattelagen uppmuntrar dem att göra det - även när det underliggande arbetsutbudet inte förändras - och att förändringar i rapporteringsbeteende är en viktig drivkraft. av observerade trender."
Forskare undersökte om dessa trender för egenföretagande kan ha drivits av förändringar i vad skattebetalarna valde att rapportera snarare än förändringar i det arbete de utförde. För att isolera rena rapporteringssvar från verkliga svar på arbetskraftsutbudet, undersökte studien arbetare med födslar av första barn runt ett årsslut för att barn ska kunna kvalificera sig för generösa inkomstskatteförmåner. Detta tillvägagångssätt jämför individer som har slutfört samma arbete under året men har fått olika förmåner av att rapportera ytterligare inkomster från egenföretagare på skattedagen.
Individer var mer benägna att rapportera inkomster från egenföretagare på sina skattedeklarationer när de hade ett incitament att göra det, även beroende på det faktiska arbete de gjorde under föregående år, fann studien. I överensstämmelse med rent strategiskt rapporteringsbeteende, var det ingen påverkan på rapportering från skattebetalare utan incitament att rapportera ytterligare inkomster och inga effekter på företagsrapporterade betalningar av något slag. Studien fann också att dessa rapporteringssvar har vuxit över tiden i takt med att kunskapen om skatteincitament har blivit utbredd.
"Förändringar i skattebetalarnas rapporteringsbeteende är en viktig drivkraft för diskrepanser mellan trenderna för egenföretagande vi ser i egenrapporterad information om individuella skattedeklarationer och trenderna i data som rapporteras direkt till IRS av företag", noterar Garin. "Våra resultat varnar för att lita på trender i administrativ data framför trender i undersökningsdata utan noggrann övervägande av processen genom vilken data genereras."
Mer information: Andrew Garin et al, Nytt spelningsarbete eller ändringar i rapportering? Understanding Self-Employment Trends in Tax Data, (2024). DOI:10.3386/w32368
Tillhandahålls av Carnegie Mellon University
