Joseph Wrights intresse för att studera diktatorer och auktoritära ledare började under en konsert på en chilensk militärakademi medan han studerade utomlands.
Chefen för militärhögskolan på den tiden? Landets tidigare president Augusto Pinochet, som styrde landet som en diktator i mer än ett decennium.
"Vi åker dit, ser hennes son spela i bandet, och sedan travar generalen och ex-diktatorn som var chef för militärakademin vid den tiden. Och jag fick träffa honom personligen", sa Wright. "Och det väckte mitt intresse för diktaturer ... att bo i Chile, som precis hade övergått från att ha levt under ett par decennier av diktatur och sedan träffa en sådan man."
Wright, professor i statsvetenskap vid Penn State, är en av författarna till den nya boken "The Origins of Elected Strongmen:How Personalist Parties Destroy Democracy from Within."
Bokens medförfattare är Erica Frantz, docent i statsvetenskap vid Michigan State University, och Andrea Kendall-Taylor, senior fellow och chef för Transatlantic Security Program vid Center for a New American Security och adjungerad professor vid Georgetown University.
Wright dök nyligen upp i podcasten Democracy Works, ett samarbete mellan McCourtney Institute for Democracy och WPSU. Han pratade med värden Michael Berkman, McCourtney Institute-chef och professor i statsvetenskap, om bokens resultat och hur forskningen informerar hans tänkande om årets amerikanska presidentval.
"The Origins of Elected Strongmen" släpps den 11 juni från Oxford University Press. Wright fick ett McCourtney Institute for Democracy Research in Democracy Support Grant 2020 för ett relaterat projekt om teknik och personalisering av politik. En komprimerad version av Wrights intervju finns nedan.
Wright:Diktatorn är någon som kommer till makten på något sätt som inte är ett rättvist och fritt val, med flera partier som kandiderar till valet. Valda starka män är de som kommer till makten för första gången i ett rättvist och fritt val, men som sedan beslutar sig för att göra saker för att undergräva regeringen och hur demokratin styrs. Och det kan gå hela vägen till den punkt där de undergräver demokratin så mycket att den kollapsar, eller så finns det inte längre rättvisa och fria val.
Wright:Ett samtida exempel är Viktor Orban i Ungern. Men de första som dyker upp på scenen redan på 1900-talet är personer som Ferdinand Marcos på Filippinerna, Alberto Fujimori i Peru och Hugo Chavez i Venezuela.
Wright:Traditionellt kan politiska partier eller programmatiska partier ha en ideologi eller en uppsättning policyförslag som förtroendevalda, partiledare och väljare delar. Individer får makten i den sortens partier genom att arbeta sig uppåt i partisystemet. Till exempel att börja på lokal nivå och gå upp till statlig nivå upp till nationell nivå.
Valda starka män förknippas vanligtvis med personliga partier, där ledaren kontrollerar partiet och eliten har mindre förmåga att begränsa ledarens beteende i partiet. Och anledningen till det är ofta helt enkelt för att det här är partier där ledaren själv är mer sannolikt att ha skapat partiet som sitt eget personliga fordon för att bli vald i första hand.
Wright:Människor som presidenter eller premiärministrar måste lita på att andra människor hjälper dem att göra saker. Även diktatorer styr inte ensamma; det finns en organisation som stöder dem, hjälper dem att få makt och hjälper dem att behålla makten. Och i demokratier är den stödorganisationen partiet. I personliga partier har ledaren mer individuell makt, och eliten i dessa partier är mindre benägna att begränsa ledaren och anledningen till det är tvåfaldig.
En är när eliten har mindre tillgång till resurser, de kan inte använda dessa resurser för att förhandla med partiets ledare. Om ledaren har mer nomineringskraft, mer ekonomiska resurser, är det mer sannolikt att de har en förhandlingsfördel när de försöker bestämma hur de ska dela upp makten inom partiet. Och det andra är att elitens karriärincitament ofta är helt olika.
Till exempel är det bättre för eliten att inte begränsa ledaren om ledaren gör något som skulle undergräva demokratin eftersom deras politiska karriärer är mer knutna till ledaren snarare än till partiets varumärke och andra eliter i partiet. Det viktiga är din relation med partiets ledare och hur väl du implementerar partiets program på en nivå för att bli befordrad upp till nästa nivå.
Tillhandahålls av Pennsylvania State University
