Offer-överlevande efter våldtäkt och sexuella övergrepp känner att förövarnas rättigheter och intressen ersätter sina egna vid straff, enligt ny forskning ledd av Scottish Center for Crime and Justice Research (SCCJR).
Studien omfattade intervjuer med 14 offer-överlevande om deras erfarenheter av straffutmätning samt deras syn på frågor som allvar, risk, skada och försvårande eller förmildrande faktorer vid straffutmätning.
Rapporten, "Victim-Survivor Views and Experiences of Sentencing for Rape and Other Sexual Offences," beställdes och publicerades av Scottish Sentencing Council.
De flesta av de intervjuade för studien uppgav att de kände att förövarnas fängelsestraff var för milda och uttryckte besvikelse över att straffen sänktes för att de erkänt sig skyldiga eller på grund av förövarnas ålder. Att skydda deras säkerhet och förhindra förövaren från att återvända mot andra ansågs vara det primära syftet med straffmätning i sexualbrottsfall.
Rapportens medförfattare Dr. Oona Brooks-Hay sa:"Vi fann att offer-överlevande hade en stark önskan att bli behandlad rättvist, med värdighet och få en röst inom den straffrättsliga processen. Men verkligheten är att de lämnas med fler frågor än svar och känslan av att förövaren hade fler rättigheter än vad de hade.
"De sa till oss att de hade lite kunskap, tillgång till information eller stöd före, under och efter domen och beskrev ofta svårigheter med att förstå den utdömda domen utan möjlighet att ställa frågor."
En deltagare, Olivia (inte hennes riktiga namn) sa:"Jag gjorde så mycket jag kunde för att vara, som, du vet, hur mycket får man för våldtäkt, och det finns egentligen ingen struktur på vad folk får."
En annan intervjuperson, Carrie (inte hennes riktiga namn) sa:"Så, vi lämnade domen med många, många frågor [...] vi kom ut och sa, så vad betyder den meningen, som att den inte förklarades i rätten ..."
Dr Brooks-Hay sa:"Vi vet från tidigare studier att offer-överlevande känner en känsla av främlingskap i den straffrättsliga processen och en del av det beror på att systemet behandlar dem som vittnen. Detta innebär att fokus tenderar att ligga på deras deltagande. under åtal men när rättegången väl är över kan de känna sig överflödiga inför förfarandet trots sin enorma känslomässiga och praktiska investering i fallet."
"Ironiskt nog, trots att de har kommit längre i den straffrättsliga processen än de flesta, möter offer-överlevande som når straff, förmodligen en ökad marginalisering eftersom de saknar stöd, information och möjligheter att få sin röst hörd."
Forskargruppen – Oona Brooks-Hay, Michele Burman och Jenn Glinski – hörde också berättelser från de tillfrågade om att de inte kunde närvara vid domförhör på grund av oöverkomliga resekostnader, vissa fick inte möjlighet att närvara vid utfrågningar virtuellt och andra missade förhör helt och hållet p.g.a. missförstånd. Några som deltog i domförhandlingen beskrev att de kände sig oförberedda och oskyddade.
Som ett resultat av detta var en övergripande rekommendation från deltagarna att förbättra kommunikationen mellan offer och överlevande och stödja efter rättegången och domen.
Rapporten beskriver totalt 21 rekommendationer, inklusive erbjudande om känslomässigt och praktiskt stöd, att offer (påverkan) uttalanden bör läsas upp vid straffförhandlingen om offer-överlevande vill, order om icke-trakasserier bör betraktas som en standard för att ge säkerhet till offer-överlevande, och brev som kommunicerar beslut måste skrivas på vanlig engelska, samt ett erbjudande om att träffas för att ge muntlig förklaring och information om det utdömda straffet.
Mer information: Rapport:Åsikter från offer och överlevande och erfarenheter av att döma för våldtäkt och andra sexuella brott
Tillhandahålls av University of Glasgow
