Cirka 31 pyramider i Egypten, inklusive Giza-pyramidkomplexet, kan ursprungligen ha byggts längs en 64 km lång gren av floden Nilen som för länge sedan har begravts under jordbruksmark och öken. Resultaten, rapporterade i en artikel i Communications Earth &Environment , skulle kunna förklara varför dessa pyramider är koncentrerade i vad som nu är en smal, ogästvänlig ökenremsa.
De egyptiska pyramidfälten mellan Giza och Lisht, byggda under en nästan 1 000-årsperiod med början för cirka 4 700 år sedan, ligger nu i utkanten av den ogästvänliga västra öknen, en del av Sahara. Sedimentära bevis tyder på att Nilen brukade ha ett mycket högre utflöde, med floden som delade sig i flera grenar på sina ställen. Forskare har tidigare spekulerat i att en av dessa grenar kan ha flugit förbi pyramidfälten, men detta har inte bekräftats.
Eman Ghoneim och kollegor studerade satellitbilder för att hitta den möjliga platsen för en före detta flodgren som löper längs foten av den västra ökenplatån, mycket nära pyramidfälten. De använde sedan geofysiska undersökningar och sedimentkärnor för att bekräfta närvaron av flodsediment och tidigare kanaler under den moderna landytan, vilket indikerar närvaron av en tidigare gren, som de föreslår att döpa till "Ahramat" (som betyder pyramider på arabiska).
Författarna menar att en ökad ansamling av vindblåst sand, kopplat till en stor torka som började för cirka 4 200 år sedan, kan vara en av orsakerna till grenens migration österut och eventuellt tillslamning.
Upptäckten kan förklara varför dessa pyramidfält var koncentrerade längs just denna ökenremsa nära den antika egyptiska huvudstaden Memphis, eftersom de skulle ha varit lättillgängliga via flodgrenen när de byggdes. Dessutom fann författarna att många av pyramiderna hade gångvägar som slutade vid de föreslagna flodstränderna av Ahramat-grenen, vilket de antyder är bevis på att floden användes för att transportera byggmaterial.
Resultaten upprepar betydelsen av Nilen som en motorväg och kulturell artär för forntida egyptier, och belyser också hur det mänskliga samhället historiskt har påverkats av miljöförändringar, enligt författarna.
Framtida forskning för att hitta fler utdöda Nilens grenar kan hjälpa till att prioritera arkeologiska utgrävningar längs deras stränder och skydda egyptiskt kulturarv, tillägger de.
Mer information: Eman Ghoneim, den egyptiska pyramidkedjan byggdes längs den nu övergivna Ahramat Nile Branch, Communications Earth &Environment (2024). DOI:10.1038/s43247-024-01379-7. www.nature.com/articles/s43247-024-01379-7
Journalinformation: Kommunikation Earth &Environment
Tillhandahålls av Nature Publishing Group
