Skvaller har ofta en negativ klang, men tänk dig att du är en del av en grupp som bestämmer sig för en jobbkandidat att anställa eller en lokal politisk kandidat att stödja. Kandidater som får ett gott rykte genom att hjälpa andra kan vara mer benägna att få hjälp i form av ett jobberbjudande eller rekommendation, en återkopplingsslinga som kallas indirekt ömsesidighet. Skvaller kan underlätta samarbetet.

Tidigare forskning har visat att människor tenderar att samarbeta mer när de tror att deras kamrater skvallrar om deras beteende, skvaller tillåter människor att undvika potentiella fuskare och skvaller kan straffa freeloaders. Ändå förstod man lite om hur mycket skvaller som krävs för att främja samarbete och hur felaktig information påverkar effekterna av skvaller.

Forskare i Plotkin Research Group in Mathematical Biology vid School of Arts &Sciences studerade denna fråga genom att skapa en modell som innehåller två källor till skvaller:slumpmässigt utvalda personer kontra en enda källa. De visar att det finns ett matematiskt samband mellan dessa former av skvaller – vilket betyder att förståelse av skvaller med en enda källa också gör det möjligt för dem att förstå skvaller med jämnåriga – och utvecklade ett analytiskt uttryck för mängden skvaller som krävs för att nå tillräcklig konsensus och upprätthålla samarbete.

Deras resultat publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences .

"Studien av spridningen av social information och studien av utvecklingen av kooperativt beteende är mycket mogna områden, men det har inte gjorts så mycket arbete för att kombinera dessa", säger första författare Mari Kawakatsu, en postdoktor i labbet. av biologiprofessorn Joshua B. Plotkin, tidningens seniorförfattare.

"Genom att slå samman idéer från de två områdena kunde vi utveckla en mekanistisk modell för hur informationsspridning kan hjälpa till att samarbeta."

Medförfattaren Taylor A. Kessinger, också en postdoktor med bakgrund i fysik, säger att denna analys överbryggar det kritiska gapet i tidigare arbete om inget skvaller, där allas åsikter är privata och oberoende, och oändligt snabbt skvaller med total enighet om rykten. Kessinger har också sett den centrala roll som indirekt ömsesidighet spelar på X, tidigare känt som Twitter, och hur oenighet om rykte och in- och utgruppsdynamik kan motivera dåligt beteende.

"System av moral och rykte hjälper till att se till att bra skådespelare blir belönade och dåliga skådespelare straffas. På så sätt sprids bra beteende och dåligt beteende inte", säger Kessinger. "Om du straffar en dålig skådespelare måste du vara säker på att andra människor håller med om att de är skyldiga till fel. Annars kan de se dig som den dåliga skådespelaren. Skvaller kan vara ett sätt att åstadkomma detta."

Plotkin säger att även om tidigare arbeten har tagit den grundläggande modellen av indirekt ömsesidighet och lagt till olika komplikationer, såsom stereotyper, går denna uppsats tillbaka och fyller en lucka i teorin. Tidningen tillhandahåller en kvantitativ modell som förklarar hur många skvalleromgångar som är tillräckliga för att människor ska kunna ändra sina samarbetsvilliga eller icke-samarbetsvilliga beteenden, säger han.

Uppsatsen involverar en spelteoretisk modell där en interaktion tar formen av ett donationsspel, där varje "givare" väljer om de vill samarbeta med varje "mottagare" genom att betala en kostnad för att ge en förmån. Alla individer fungerar en gång vardera som givare och mottagare. Var och en bedömer sedan privat varje givares rykte genom att bedöma deras agerande mot en slumpmässigt utvald deltagare, och en period av skvaller om rykte följer. Privata bedömningar och skvaller fortsätter tills ryktet har balanserats.

Författarna noterar att beteendestrategier varierar. Vissa samarbetar alltid, vissa brister alltid och vissa diskriminerar, vilket betyder att de samarbetar när mottagaren har ett gott rykte och brister när mottagaren har ett dåligt rykte. Forskarna fann att båda formerna av skvaller tenderar att öka enigheten om rykte, vilket i sin tur förbättrar diskriminatorernas jämviktsrykte.

Så om skvaller pågår tillräckligt länge kan diskriminatorer så småningom konkurrera ut samarbetspartners och avhoppare, vilket är ett bra resultat eftersom diskriminatorer är mycket samarbetsvilliga med varandra och stabila mot icke-samarbetsvilliga beteenden.

Forskarna fann vidare att partiskt skvaller, vilket betyder spridning av falsk information, antingen kan underlätta eller hindra samarbete, beroende på omfattningen av skvallret och om partiskheten är positiv eller negativ. Men eftersom skvaller blir mer benägna att opartiskt "brus" måste befolkningen skvallra längre för att stabilisera jämvikten.

Kawakatsu vill sedan fundera på hur informationsflöde interagerar med altruism. Uppsatsen noterar också att framtida forskning kan undersöka hur antalet skvallerkällor påverkar samarbetet, de förhållanden som skulle orsaka en spricka i hur en individ ses och hur partiskhet kan tillämpas på olika sätt för medlemmar i gruppen och utanför gruppen.

Mer information: Mari Kawakatsu et al, En mekanistisk modell för skvaller, rykte och samarbete, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2400689121

Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences

Tillhandahålls av University of Pennsylvania