Under covid-låsningarna förlitade sig skolor och universitet över hela världen på utbildningsteknologi – edtech – för att få eleverna att lära sig. De använde onlineplattformar för att ge lektioner, markera arbete och skicka feedback, använde appar för att undervisa och introducerade eleverna för program som låter dem arbeta tillsammans i projekt.
I efterdyningarna av skolnedläggningar har marknaden för edtech fortsatt att växa. Värdet på sektorn beräknas stiga till 132,4 miljarder USD globalt 2032.
Problemet är att vi inte vet så mycket om hur effektiva många edtech-appar eller -program är – eller om de alls är effektiva.
Och vissa effekter kan vara negativa. Vissa av de så kallade pedagogiska apparna som annonseras till familjer visar många annonser till barn. De kan använda manipulativa funktioner för att hålla barn på skärmar utan att lära dem något nytt.
Den här tekniken är här för att stanna och kommer att förbli en betydande del av hur barn lär sig – så att veta om det fungerar är absolut nödvändigt.
Att bedöma och ta itu med kvaliteten på edtech är en viktig uppgift, särskilt när den redan används så flitigt. För edtech under utveckling är ett värdefullt alternativ att främja närmare samarbete mellan tekniska utvecklare och forskare som studerar lärande för att integrera befintlig forskning och kunskap i designen.
Forskningskonsultföretag kan göra snabba utvärderingar för att ge edtech-utvecklare information om hur väl det de erbjuder fungerar. Transparens och integritet i forskningsprocessen är dock avgörande för att förhindra partiskhet. Sätt att säkerställa detta inkluderar förhandsregistrering:att rapportera att en studie kommer att äga rum innan den sker.
Partnerskap med skolor kan också ge värdefull feedback. Men minimistandarder för kvalitet och etiska överväganden skulle behöva säkerställas innan teknik skickas till skolor.
När det kommer till edtech som redan är tillgänglig är det som verkligen behövs någon form av standardiserad mått för att bedöma hur bra det fungerar.
Men att fastställa minimistandarder för effekten av edtech är lättare sagt än gjort. Det finns historiskt sett en brist på standardiserade mått för att bedöma utbildningseffekter inom effektekonomi – studien av hur företag skapar ekonomisk avkastning samtidigt som de säkerställer positiva sociala eller miljömässiga resultat.
Utan standardisering finns det för många sätt att bedöma edtech. En granskning beställd av den brittiska regeringen av utvärderingskriterier och standarder för edtech analyserade 74 metoder för att bedöma deras kvalitet.
På samma sätt genomförde jag en forskningsstudie med kollegor om tillgängliga kriterier för att bedöma effektiviteten och effektiviteten av edtech som producerats specifikt för skolor. Vi hittade 65 olika ramverk för att utvärdera om dessa skolspecifika erbjudanden fungerar.
Överflödet av utvärderingsmöjligheter kan vara förvirrande för edtech-företag. Mångfalden av alternativ gör det svårt att fastställa kvaliteten på deras produkter. Det är också förvirrande för investerare, särskilt de som vill prioritera inte bara edtechs avkastning på investeringen utan också avkastning på utbildning och gemenskap.
En måttstock som fastställer minimikvalitetskraven för en edtech-produkt som ska användas i skolor är avgörande för att säkerställa att tekniken gör mer nytta och ingen skada. Skapandet av en måttstock måste ta hänsyn till både produktkvaliteten och processen för att använda tekniken – oavsett om den fungerar för olika befolkningsgrupper och olika inlärningsmiljöer.
Den oberoende verifieringen av bevis är avgörande, med tanke på att alla företag helt enkelt kan "generera" en studie med den data de dagligen samlar in om användare. I mitt forskningsarbete med kollegor har jag argumenterat för fokus på rigoriteten och validiteten hos olika forskningstyper.
Nya initiativ, såsom International Certification of Evidence of Impact in Education, har börjat konsolidera olika forskningsmetoder, standarder och certifieringar relaterade till bevis på edtech-påverkan globalt. I slutändan är målet att göra det lättare för skolor och föräldrar att navigera i de tusentals pedagogiska appar och onlineplattformar som finns tillgängliga.
Om enskilda länder kommer att skapa de rättsliga och institutionella ramarna för att upprätthålla någon av standarderna återstår att se. Länder kommer att behöva välja standarder som passar både deras ekonomiska och utbildningspolitiska agenda. En viktig förändring behövs så att skolor strategiskt kan välja edtech som de vet kommer att hjälpa barns lärande.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
