En ny studie av entreprenöriella småföretag skapad för att ta itu med fattigdomen på landsbygden i Afrika fann att införandet av entreprenörsmodellen ledde till oväntade sociala förändringar som gjorde småföretagarna till en källa till friktion och socialt missnöje i sina samhällen.
"Detta arbete gjordes på landsbygden i Kenya, i ett område där samhället är kollektivistiskt – alla är vana vid att dela med sig av vad de har och stödja varandra efter bästa förmåga", säger Erin Powell, motsvarande författare till studien och docent. av entreprenörskap vid North Carolina State Universitys Poole College of Management.
"Det är också ett fattigt område, och entreprenörskapsprogrammet utformades för att hjälpa medlemmar i samhället att driva företag som skulle göra det möjligt för dem att blomstra ekonomiskt."
"Denna studie var fokuserad på att förstå hur människors religiösa eller trosbakgrund informerade deras inställning till entreprenörskap - och vi lärde oss mycket om det," säger Powell. "Men en av de viktigaste resultaten var att entreprenörskapsprogrammet fick oavsiktliga konsekvenser för både entreprenörerna och andra samhällsmedlemmar."
För studien genomförde forskare djupintervjuer med 25 deltagare i entreprenörskapsprogrammet på landsbygden i Kenya. Intervjuerna genomfördes under sex besök under fyra och ett halvt år, och en av forskarna tillbringade också tid i var och en av byarna för att observera hur samhället interagerade med de relevanta småföretagen.
"En av de saker vi fann var att många samhällsmedlemmar inte var glada över att någon i deras samhälle gick från den kollektivistiska modellen – där alla gör vad de kan för att hjälpa varandra – till en entreprenörsmodell, där varor eller tjänster måste finnas. betalas till en viss takt och vid en viss tidpunkt, säger Powell. "Detta ledde till social friktion. Till exempel hotades entreprenörer med att bli förbannade – dåliga saker skulle hända dem eller deras familjer.
"Denna friktion ledde till att några av deltagarna i entreprenörskapsprogrammet hoppade av och återgick till den kollektivistiska livsstilen. Andra hittade dock sätt att gå vidare med sitt entreprenörskap – och våra resultat tyder på att deras religiösa bakgrund spelade en betydande roll här."
När studiedeltagarna till en början blev entreprenörer ställdes alla inför hot om att bli förbannade. En delmängd av studiedeltagare höll fast vid traditionella religiösa övertygelser i regionen och var rädda för förbannelserna. Några av dessa studiedeltagare slutade med sina entreprenöriella metoder. Men andra kunde förena sitt företagande med sin religiösa övertygelse genom att dra en gräns mellan sina företag och sina privata liv.
"Med andra ord, vissa studiedeltagare bestämde sig för att så länge de fortfarande var villiga att dela de saker som tillhörde dem personligen, skulle förbannelserna inte gälla dem - även om de fortsatte att behandla själva verksamheten rent som ett företag." säger Powell.
En andra undergrupp av studiedeltagare identifierade sig som kristna och kände att detta skyddade dem från förbannelserna.
"I slutändan fann vi att studiedeltagare som identifierade sig som kristna och studiedeltagare som höll fast vid traditionella övertygelser - men delade upp sina affärsliv och sina personliga liv - antog liknande beteenden och kunde gå vidare med sina små företag och bli entreprenörer," Powell säger.
"Ett meddelande här är att organisationer som övervakar program fokuserade på att införa entreprenörskap för att lindra fattigdom verkligen måste ta hänsyn till lokala kulturer och sammanhang när de utvecklar dessa program. Du kan inte anta att ett program som fungerar bra på ett ställe kommer att fungera väl i en annan, och att ta ett enhetligt förhållningssätt över flera kulturella sammanhang kan lätt leda till oavsiktliga konsekvenser."
"Ett program avsett att hjälpa till att lindra fattigdom slutade bara med att hjälpa vissa människor, medan andra blev kvar och potentiellt sämre ställda än före interventionen."
Resultaten publiceras i Journal of Business Venturing .
Mer information: Jody Delichte et al, To profit or not to profit:Grundaridentitet i skärningspunkten mellan religion och entreprenörskap, Journal of Business Venturing (2024). DOI:10.1016/j.jbusvent.2024.106403
Tillhandahålls av North Carolina State University
