När en grav upptäcktes i Wels för 20 år sedan ansågs fyndet vara en tidig medeltida dubbelbegravning av ett gift par och en häst på grund av dess ovanliga egenskaper. Först nu kunde de begravdas biologiska kön och familjeförhållanden klargöras med hjälp av den modernaste arkeologiska tekniken.
Under ledning av antropologen Sylvia Kirchengast och arkeologen Dominik Hagmann från universitetet i Wien lyckades forskarna också datera graven till 200- till 300-talet e.Kr. Resultaten publiceras i Journal of Archaeological Science:Reports .
År 2004 upptäcktes en extraordinär grav under byggnadsarbeten i området för den så kallade östra begravningsplatsen i den antika romerska staden Ovilava – dagens Wels i Oberösterreich.
Graven innehöll kvarlevorna av två omfamnande personer och minst en häst. På grund av dessa ovanliga egenskaper ansågs fyndet från början vara en tidig medeltida dubbelbegravning.
En omfattande ny undersökning, där de mest moderna bioarkeologiska och arkeogenetiska metoderna användes, avslöjade överraskande fynd:graven är 500 år äldre än man tidigare trott, den är från 200-talet e.Kr. och kan därför hänföras till den romerska antiken i Österrike .
"Under romartiden var begravningar där människor begravdes bredvid hästar mycket sällsynta. Men vad som är ännu mer extraordinärt är att detta är den första begravningen från den romerska antiken i Österrike där, genom genetisk analys, en biologisk mor och hennes biologiska dotter , som också begravdes samtidigt, kunde tydligt identifieras. Detta gör våra resultat särskilt spännande", förklarar Dominik Hagmann, huvudförfattare till studien.
Osteologiska studier och analys av forntida DNA (aDNA) avslöjade det biologiska könet och antydde också en familjär koppling mellan de två mänskliga individerna. Radiokoldatering möjliggjorde i slutändan en mer exakt tidsklassificering av både människans och hästens skelett.
Den detaljerade undersökningen av det gyllene gravgodset berikade ytterligare förståelsen av den nya dateringen av platsen, precis som arkeozoologiska studier av den begravda hästen utökade förståelsen av hela begravningskontexten.
"Sammanfattningsvis visade våra undersökningar att begravningen var av två biologiska kvinnor - troligen en mor mellan 40 och 60 år och hennes dotter mellan 20 och 25 år - från andra och tredje århundradena. "Graven är cirka 500 år äldre än från början. antagen och helt klart härstammar från romartiden", säger studieledaren Sylvia Kirchengast.
Den exakta bakgrunden till dubbelbegravningen är inte klarlagd, forskarnas teori är att båda kan ha dött av en sjukdom samtidigt och, enligt en tradition från yngre järnåldern, begravts tillsammans med sin häst – den äldre personen har skelettegenskaper som indikerar frekvent ridning.
I slutändan visar denna studie på den enorma potential som tillämpningen av moderna, vetenskapliga metoder i kombination med traditionella forskningsmetoder erbjuder för arkeologi i Romerska Österrike.
Mer information: D. Hagmann et al, Dubbelfunktion:Första genetiska beviset på en dubbelbegravning av en mor-dotter under romerska perioden Österrike, Journal of Archaeological Science:Reports (2024). DOI:10.1016/j.jasrep.2024.104479
Journalinformation: Journal of Archaeological Science
Tillhandahålls av universitetet i Wien
