Det oförutsägbara och utbredda hotet om masskjutningar kan påverka vem som helst var som helst. Att avbryta processen att planera och genomföra en masskjutning är en fråga om allmän säkerhet. Allmänhetens vilja att både "se något" och "säga något", särskilt när nära och kära eller bekanta är inblandade, beror dock på om uppgiftslämnaren tror att det straffrättsliga systemet kommer att hantera situationen effektivt och rättvist.
Att göra myndigheter medvetna om potentiella hot beror ofta i hög grad på att de som personligen är kopplade till "blivande" masskyttar – familjer, vänner, såväl som lärare och medarbetare – rapporterar om beteenden hos människor som de kan vara ovilliga att uppfatta som verkligt farliga . Det är absolut nödvändigt att förstå den allmänna opinionen om blivande massskyttar, särskilt när det gäller deras mentala hälsostatus.
I en första studie i sitt slag analyserade forskare från Florida Atlantic University's College of Social Work and Criminal Justice svaren på en "opt-in"-undersökning online med 247 deltagare som speglade USA:s demografiska sammansättning.
Forskare utvärderade de relativa rollerna för gärningsmannens ålder och psykiska hälsostatus för att forma den allmänna opinionen om hur åtalade i sådana fall bör behandlas:genom straff, rehabilitering eller "balanserad rättvisa", som involverar båda. Studien är den första som bedömer principerna för balanserad rättvisa.
Resultat, publicerade i Journal of Interpersonal Violence , visa betydande offentligt stöd för både en balanserad rättvisa och rehabiliteringsstrategi kontra straff för både ungdomar och vuxna, med och utan psykisk sjukdom, som planerar en masskjutning.
Nästan 57 % av de tillfrågade stödde en balanserad rättvisa för att bestraffa ungdomar med psykisk sjukdom som planerar en masskjutning jämfört med 61,7 % som stödde en strafforienterad strategi för ungdomar som planerar en masskjutning utan psykisk sjukdom. På liknande sätt, för vuxna lagöverträdare, stödde 56,2 % av de tillfrågade en balanserad rättvisa för dem med en psykisk sjukdom och 65,3 % stödde straff för dem utan en psykisk sjukdom.
"Massskjutningar representerar ett av de mest framträdande och extrema brotten i det moderna amerikanska samhället, som lockar fram starka åsikter, även för blivande masskjutare", säger Lincoln Sloas, Ph.D., senior författare och docent vid FAU:s School of Criminology och straffrätt.
"Även om allmänheten har ökat sitt stöd för straff under de senaste åren, finner vår studie att allmänheten är mer öppen för rehabilitering när de ges alternativ."
Förutom att utvärdera allmänhetens stöd för balanserad rättvisa, mätte studien hur respondenternas underliggande uppfattning om behandling och reformer relaterar till sanktionspreferenser.
Respondenter som ansåg att lagöverträdarna var mer förtjänta av behandling var mer stödjande av rehabilitering eller en balanserad rättvisa jämfört med endast straff, oavsett förövarens ålder eller psykiska hälsotillstånd. Dessutom var de tillfrågade som trodde att nuvarande behandlingar är effektiva mindre stödjande av ett tillvägagångssätt som endast bestraffas.
"När allmänheten ges mer information om sanktionspreferenser, är det mer sannolikt att allmänheten stöder att använda balanserad rättvisa för både unga och vuxna blivande masskjutare, med eller utan en psykisk sjukdom, om de tror att de förtjänar tillgång till behandlingstjänster." sa Gabriel Cesar, Ph.D., medförfattare och biträdande professor vid FAU:s School of Criminology and Criminal Justice.
"Dessa resultat kan ytterligare utnyttja dimensionerna förtjänt, återlösbarhet och "mental hälsa" i samband med masskjutningar."
Historien visar att masskjutare ofta uppvisar beteenden som tyder på att de kanske planerar en masskjutning, även om inte alla gör det.
"Vägen till våld identifieras ofta i efterhand, men betydligt mer utmanande att förutse i förväg", sa Sloas.
Viktigt är att människor som bevittnar dessa beteenden ofta är ovilliga att rapportera sin oro till myndigheterna, särskilt om de misstror polisen eller är osäkra på hur det straffrättsliga systemet kommer att reagera på deras anmälan.
"Att tro att en nära och kära som kanske planerar en masskjutning kommer att få ordentlig behandling och rehabiliteras kan göra allmänheten mer benägna att rapportera om beteende", säger Sloas. "På detta sätt kan den allmänna opinionen påverka en individs vilja att "säga något" till brottsbekämpande myndigheter när de "ser något."
Andra studieresultat relaterade till respondenternas demografi visar att medlemmar av allmänheten som identifierats som mindre religiösa var mer benägna att stödja rehabilitering än straff. Vidare var vita respondenter mindre benägna än icke-vita respondenter att stödja rehabilitering än bestraffning, och i vissa analyser var äldre respondenter mindre benägna än yngre att stödja rehabilitering än bestraffning.
Mer information: Lincoln B. Sloas et al, Assessing Public Opinion angående lämpliga reaktioner på potentiella massskjutare:Applying a Balanced Justice Framework, Journal of Interpersonal Violence (2024). DOI:10.1177/08862605231225521
Journalinformation: Journal of Interpersonal Violence
Tillhandahålls av Florida Atlantic University
