Att identifiera sig med en aktivitet är annorlunda än att faktiskt göra den.
Till exempel spelar 49 % av amerikanerna videospel, men bara 10 % identifierar sig som spelare.
Enligt en nyligen genomförd undersökning som vi genomförde finns det också ett litet gap mellan läsaktivitet och identitet för yngre läsare:61 % av generation Z och millennials har läst en tryckt bok, e-bok eller ljudbok under de senaste 12 månaderna, men bara 57 % identifiera sig som läsare.
Och ändå fanns det en förbryllande aspekt av våra resultat:De 43 % av Gen Z och millennials som inte identifierade sig som läsare sa faktiskt att de läser fler tryckta böcker per månad än Gen Z och millennials totalt sett.
Med andra ord, unga människor som inte identifierar sig som läsare läser böcker i en högre takt än deras generationskohorter som helhet.
Varför?
Vår bästa gissning är att "läsare" är en identitet, inte ett beteende. Och den identiteten stöds av engagemang i bokklubbar, engagemang i sociala medier som Booktok och Bookstagram och tillgång till bibliotek och bokhandlar.
Identiteter av läsare, författare och fan verkar förstärka varandra.
Millennials och medlemmar av Gen Z som identifierar sig som läsare är också mer benägna att vara författare och delta i fandom.
Gemenskapen är nyckeln till alla dessa identiteter. Till exempel är två av de främsta anledningarna till att millennials och medlemmar av Gen Z identifierar sig som fans det faktum att de är "en del av en fangemenskap" och kan "träffa andra som jag."
Varje augusti arrangerar Edinburgh Book International Book Festival i Skottland – den största bokfestivalen i världen – en hel månad av evenemang kring böcker, författare och läsare.
Under evenemanget 2023, där vi deltog, kunde du se deltagare ropa efter att få se författare som Alice Oseman, författare till de bästsäljande grafiska romanerna "Heartstopper".
Vi hörde fans som väntade i den kö och pratade om hur Osemans serie innehöll de första queerkaraktärerna de hade stött på i en bok. Läsare kom till festivalen med vänner och familj och fick nya vänner och kontakter vid evenemanget. Passionen var påtaglig.
Men räknas en grafisk roman som "Heartstopper" ens som "riktig" läsning?
Om man ska tro National Endowment for the Arts-definitionerna från tidigt 2000-tal, så nej – såvida det inte är att läsa litteratur på fritiden får det inte vara "riktig" läsning.
Och vissa millennials och medlemmar av Gen Z kanske tror att läsningen de gör inte är riktig läsning. Men en snäv definition av vad som räknas som läsning ignorerar den kärlek Gen Zers och millennials har för innehåll som grafiska romaner, manga och serier.
I vår studie sa 59% att de skulle föredra en grafisk version av en berättelse framför enbart text. Och låt oss inte glömma ljudböcker, som 34 % av Gen Zers och millennials föredrar framför endast text. Millennials och medlemmar av Gen Z läser också facklitteratur eller läser för skola och arbete, snarare än för nöjes skull.
I en separat studie från 2020 fann vi att 83 % av amerikanska läsare läser böcker av andra skäl än underhållning, som skola, arbete eller självförbättring.
Fler Gen Z och millenniala kvinnor identifierar sig som läsare, så det kan finnas könsskillnader på spel:kanske unga män, oavsett hur mycket de läser, är tveksamma till att nära identifiera sig med en aktivitet som de ser som kvinnors ansvarsområde.
Socioekonomisk status kan också ha betydelse för om någon känner att de kan göra anspråk på en läsaridentitet. Gen Zers och millennials som inte identifierade sig som läsare var mindre benägna att ha ett jobb under de senaste 12 månaderna och tjänat mindre pengar.
Så det visar sig att det att identifiera sig som läsare ofta handlar om gemenskap, rikedom och kön – och vad som räknas som läsning – än om hur mycket någon faktiskt läser.
Kanske kan det finnas ett försök att bredda definitionen av "läsning" - ja, ljudböcker och serier räknas - och att bygga bokaktiga gemenskaper bortom platser som Bookstagram och BookTok. Och att vara en läsare kan vara mer än att älska klassisk litteratur, även om vissa trender i sociala medier, som "Reading Like Rory" - ett BookTok-fenomen som kretsar kring de litterära klassiker som läses av Rory Gilmore från "Gilmore Girls" - var just det.
Om ungdomar skulle se det som att vara läsare helt enkelt njuter av och engagerar sig i berättelser, hur många av dem skulle trots allt börja kalla sig läsare?
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
