Mer än 1 av 5 10-åringar upplevde fysisk bestraffning 2020 och 2021 i Storbritannien, rapporterar en ny forskningsbriefing av UCL-forskare.
Fysisk bestraffning, som att smälla och slå, är den vanligaste formen av våld mot barn. Skottland och Wales förbjöd nyligen fysisk bestraffning i alla sammanhang, medan fysisk bestraffning i hemmet fortfarande är lagligt i England och Nordirland.
Forskningsgenomgången presenterar resultat från ett projekt som använde data från stora representativa brittiska kohortstudier för att undersöka förekomsten av fysisk bestraffning av barn i Storbritannien och förändringar över tid.
Teamet fann att även om föräldrars användning av fysisk bestraffning har minskat under det senaste decenniet, är det fortfarande vanligt i Storbritannien bland alla sociala grupper.
Prevalensen är högst för förskolebarn och pojkar upplever mer fysisk bestraffning än flickor.
Huvudförfattaren, Dr. Anja Heilmann (UCL Epidemiology &Public Health) sa:"Det är avgörande att alla barn skyddas från fysisk bestraffning i alla former och miljöer.
"Bevis från andra länder har visat att fysisk bestraffning avtar snabbare där det är förbjudet. Skottland och Wales har banat väg och reformerat sina lagar - det är dags för England och Nordirland att följa efter."
Forskningsgenomgången sammanfaller med publiceringen av nya YouGov-undersökningsresultat av 3 500 vuxna över hela England, som visar att en majoritet av den engelska allmänheten (71 %) anser att det är oacceptabelt att smälla, slå, slå eller skaka ett barn. Undersökningen fann också ökande stödnivåer för att barn ska ha samma rättsliga skydd som vuxna mot fysisk bestraffning.
Den nya undersökningen avslöjade också att endast 31 % av allmänheten skulle motsätta sig en lagändring som skulle stoppa användningen av fysisk bestraffning mot barn i England. Mer än 60 länder runt om i världen har redan infört liknande åtgärder.
Som ett resultat av detta, före nästa allmänna val, uppmanar NSPCC alla politiska partier att åta sig att ge barn i England samma skydd mot fysiska övergrepp som vuxna genom att skrota försvaret av "rimlig tuktan."
Dr Heilmann, vars tidigare forskning i samarbete med NSPCC och Barnardo's hjälpte till att bana väg för en lagändring i Skottland om lika skydd för barn, sa:"I linje med förändrade attityder som visas av röstningsdata har föräldrars användning av fysisk bestraffning minskat under det senaste decenniet.
"Den är dock fortfarande oacceptabelt hög:mer än 1 av 5 10-åringar upplevde fysisk bestraffning 2020/21, och vi vet från andra studier att förekomsten sannolikt är högre för yngre barn.
"Fysisk bestraffning är en viktig och angelägen fråga om folkhälsa och barns rättighet."
Mellan april 2023 och mars 2024 gav Childline 717 rådgivningssessioner till barn med oro över fysisk bestraffning.
Sir Peter Wanless, VD på NSPCC, sa:"Om en vuxen slår en annan vuxen för att de inte godkänner hur de beter sig, beskrivs det som ett fysiskt övergrepp. Men när en förälder vidtar samma åtgärd mot sitt barn, lag anser att det är acceptabelt.
"År efter år ser vi en växande konsensus från allmänheten om att det är oacceptabelt att använda fysisk bestraffning mot barn.
"När vi går in i nästa allmänna val bör alla politiska partier förbinda sig att täppa till detta juridiska kryphål för att göra det klart att fysisk bestraffning inte bör vara en del av ett barns upplevelse någonstans i Storbritannien.
"Barn förtjänar samma skydd mot övergrepp som vuxna. Vi uppmanar nästa brittiska regering att få ett slut på denna juridiska anomali i England, en gång för alla."
Mer information: Fysisk bestraffning av barn i Storbritannien. www.ucl.ac.uk/epidemiology-hea … hment_april_2024.pdf
Tillhandahålls av University College London
