Man har länge trott att kött spelade en viktig roll i jägare-samlares kost före den neolitiska övergången. Men på grund av bristen på välbevarade mänskliga kvarlevor från paleolitiska platser, finns det lite information om kostvanorna hos mänskliga grupper före jordbruket.
En ny studie utmanar denna uppfattning genom att presentera övertygande isotopiska bevis på en stark preferens för växter bland 15 000-åriga jägare-samlare från Marocko. Detta är första gången en betydande mängd växtkonsumtion har mätts för en befolkning före jordbruket, vilket kastar nytt ljus över kostvanorna i forntida mänskliga samhällen. Resultaten har publicerats i Nature Ecology &Evolution .
Genomfört av ett internationellt team av forskare från Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (Leipzig, Tyskland), Géoscience et Environnement Toulouse (Toulouse, Frankrike) och Institut National des Sciences de l'Archéologie et du Patrimoine (Rabat, Marocko), studien undersöker kosten för individer associerade med den iberomaurusiska kulturen som upptäcktes i grottan i Taforalt, Marocko.
Med hjälp av ett omfattande multi-isotopiskt tillvägagångssätt, inklusive zink- och strontiumisotopanalys i tandemalj-, kol-, kväve- och svavelanalys i kollagen, såväl som aminosyraanalys av mänskliga och faunala rester, avslöjade forskarna överraskande insikter i uråldriga kostpraxis.
Studiens viktigaste slutsatser visar tydligt att kosten för dessa jägare-samlare inkluderade en betydande andel växter som tillhörde Medelhavsarter, som föregick jordbrukets tillkomst i regionen med flera årtusenden.
Arkeobotaniska lämningar som hittats på platsen, såsom ekollon, pinjenötter och vilda baljväxter, stöder ytterligare denna uppfattning. Dessutom tyder studien på att växtmat också introducerades i spädbarnsdieter och kan ha fungerat som avvänjningsprodukter för denna mänskliga befolkning. Detta fynd har betydande implikationer, eftersom det antyder potentialen för tidigare avvänjningsmetoder i förjordbrukssamhällen jämfört med tidigare tänkta normer för jägare- och samlarsamhällen.
Detta utmanar den rådande föreställningen om en diet som är starkt baserad på animaliskt protein bland mänskliga grupper före jordbruket och väcker frågor om bristen på jordbruksutveckling i Nordafrika i början av holocen.
Zineb Moubtahij, första författare till studien, förklarar, "Våra fynd ger inte bara insikter i dietpraxis för mänskliga grupper före jordbruket utan belyser också komplexiteten i mänskliga försörjningsstrategier i olika regioner. Att förstå dessa mönster är avgörande för att reda ut det bredare berättelsen om mänsklig evolution."
Dessutom är denna studie den första som använder zinkisotoper bevarade i emalj för att bestämma kosten för forntida befolkningar i Afrika. Nordafrika är en nyckelregion för studiet av mänsklig evolution och modern mänsklig spridning. Att ha ett verktyg som tillåter oss att ytterligare utforska mänsklig kost djupt i tiden i denna region kommer att ge värdefulla insikter om mänskliga kostmönster och anpassningsförmåga i olika miljöer.
Framåt hoppas forskargruppen att utforska ytterligare paleolitiska platser i Nordafrika och använda innovativa tekniker för att få en djupare förståelse för forntida kostpraxis och deras konsekvenser för människans evolution.
Mer information: Zineb Moubtahij et al, Isotopiska bevis på högt beroende av växtmat bland senare stenålders jägare-samlare i Taforalt, Marocko, Naturekologi och evolution (2024). DOI:10.1038/s41559-024-02382-z. www.nature.com/articles/s41559-024-02382-z
Journalinformation: Naturekologi och evolution
Tillhandahålls av Max Planck Society
