Kvinnliga anställda med tillgång till familjeledighetspolicyer bär bördan av ekonomiska nedgångar, enligt en ny studie.
Att tvinga företag att erbjuda ledighet för anställda, som nyblivna föräldrar, kan faktiskt göra ojämlikheten värre när de ekonomiska förhållandena är tuffa, enligt en ny studie.
Studien, författad av Business Schools universitetslektor (ekonomi) Dr Asha Sundaram, tillsammans med Fariha Kamal och Cristina J. Tello-Trillo (US Census Bureau) undersöker hur USA:s familje- och medicinska ledighetslag påverkar könssammansättningen när företag står inför en ekonomisk nedgång.
Dr. Sundaram säger att studien har konsekvenser för alla länder med policy för föräldraledighet eller familjeledighet, inklusive Aotearoa Nya Zeeland. "Käran i tidningen handlar om könsnormer. Den hävdar att könsnormer kan avgöra hur arbetsgivarnas reaktioner på negativa ekonomiska chocker ger sämre resultat för kvinnor i arbetskraften."
Uppsatsen "Family-leave Mandates and Female Labor at U.S. Firms:Evidence from a Trade Shock," publiceras i Review of Economics and Statistics (RES ).
Forskarna fokuserade på de tre åren efter att Kina gick med i Världshandelsorganisationen. De fann att en ökad importkonkurrens, som sågs under denna period, minskar andelen kvinnliga sysselsättningar, inkomster och befordran på företag som är skyldiga att erbjuda familjeledighetspolicyer (de med fler än 50 anställda) jämfört med de som är 't.
Denna negativa effekt observeras främst bland kvinnor i fertil ålder utan högskoleexamen, särskilt i företag som enbart leds av män, säger Dr Sundaram.
"Vår studie belyser en oroande fråga:lagar utformade för att skydda jobb under ledighetsperioder (som tid det tar att ta hand om barn) kan förvärra ojämlikheten mellan könen i utmanande ekonomiska tider. Företag måste tänka på hur de kan säkerställa sin familjeledighetspolicy och föreställningar om könsroller leder inte till att kvinnors anställningsmöjligheter och potential för utveckling begränsas."
Den amerikanska familje- och sjukvårdslagen erbjuder obetald ledighet och skiljer sig från policyer i Nya Zeeland och andra länder, av vilka många erbjuder anställda betald föräldraledighet, säger Sundaram.
"Men det som är liknande i alla fall är att arbetsgivaren i princip står för en viss kostnad när det gäller att ersätta dig när du är ledig – för att annonsera, anställa och utbilda en annan person för att täcka din roll.
"Vissa arbetsgivare kan tro att kvinnor är mycket mer benägna att ta semester under familjeledighetsprogrammet, vilket det finns en viss sanning i. Men eftersom de tror på detta ifrågasätter de om de borde investera i kvinnor, med tanke på att de tror att kvinnor kanske föredrar att fokusera på sin familj någon gång. Så de skulle kunna investera mindre i kvinnor, vilket leder till lägre produktivitet bland kvinnor, vilket leder till lägre sysselsättning, lägre inkomster och färre befordran."
Denna negativa effekt förstärks i företag med helt manliga chefer, men Sundaram säger att den minskar när kvinnor sitter i ledningen.
"Detta belyser en väg framåt när det gäller att uppmuntra fler kvinnor till högre chefsroller, eftersom det verkar som om dessa föreställningar om könsroller kan vara mindre anslutna till kvinnor."
Sundaram säger att en medvetenhet om könsnormer och den skada de kan orsaka är avgörande. "Världen globaliseras, och det finns ständiga ekonomiska chocker, så mina medförfattare och jag vill betona att dessa chocker kan ha olika effekter på män och kvinnor.
"Företag måste tänka på hur de kan säkerställa att deras familjeledighetspolicyer och övertygelser om könsroller inte leder till att kvinnors anställningsmöjligheter och potential för utveckling begränsas."
Mer information: Fariha Kamal et al, Family-Leave Mandates and Female Labor at U.S. Firms:Evidence from a Trade Shock, Review of Economics and Statistics (2024). DOI:10.1162/rest_a_01436
Journalinformation: Översikt över ekonomi och statistik
Tillhandahålls av University of Auckland
