Psykologer från Simon Fraser University (SFU) och University of Sussex har funnit att människor är lika tveksamma till att nå ut till en gammal vän som att inleda ett samtal med en främling, även när de hade kapacitet och lust att göra det . Den nya forskningen publiceras idag i tidskriften Communications Psychology .
Vetenskaplig forskning har visat att sociala relationer är viktiga för mänsklig lycka, och att ju fler och fler vänskapsband vi umgås med, desto bättre mår vi. Men när relationer väl har bildats kommer vissa naturligt att växa och avta, och många av oss tappar kontakten med vänner och familj som vi en gång var nära.
Som gamla vänner som hade återanslutit sig själva var professor Lara Aknin från SFU och Dr. Gillian Sandström från University of Sussex i Brighton (Storbritannien) angelägna om att ta reda på vad som hindrar andra människor från att göra detsamma.
Sandström, universitetslektor i vänlighetens psykologi och chef för Sussex Center for Research on Kindness sa:"Vi lever i en tid då människor är mer och mer frånkopplade och har färre nära vänner än de brukade göra tidigare år. Och det här är trots de många moderna kommunikationskanalerna tillgängliga för oss. Med forskning som visar att det tar mer än 200 timmars kontakt att förvandla en ny bekantskap till en nära vän, ville vi ta reda på om och varför människor förbise en annan väg till. meningsfull anslutning:återuppliva redan existerande nära vänskap."
I sju studier undersökte psykologerna inställningen hos nästan 2 500 deltagare till att återknyta kontakten med förfallna vänskapsband, barriärerna och skälen för att göra det, och om riktade insatser kunde uppmuntra dem att skicka det första meddelandet till en gammal vän.
"Vi fann att majoriteten av deltagarna (90 %) i vår första studie hade tappat kontakten med någon som de fortfarande bryr sig om. Ändå var ett betydande antal (70 %) neutrala, eller till och med negativa, till tanken på att komma in igen. beröring i det ögonblicket, även när de kände sig varmt om vänskapen", säger Aknin, chef för Helping and Happiness Lab vid SFU och medförfattare till tidningen.
Psykologerna insåg att människor ibland säger en sak och gör en annan, och utformade en studie för att se hur många människor som faktiskt var villiga att nå ut till en gammal vän. Även när deltagarna ville återansluta, trodde att vännen skulle vara tacksam, hade sin kontaktinformation och fick tid att skriva och skicka ett meddelande, skickade bara ungefär en tredjedel det faktiskt (28 % i en studie och 37 % i en annan studie) .
Psykologerna bestämde sig för att jämföra denna tveksamhet att återknyta kontakten genom att få deltagarna att bedöma sin vilja att omedelbart utföra en rad aktiviteter, inklusive att ringa eller sms:a en vän som de tappat kontakten med. De upptäckte att deltagarna var lika ovilliga att nå ut till en gammal vän som att inleda en konversation med en främling – eller till och med att plocka skräp.
De högsta rapporterade hindren inkluderade rädslor för att ens gamla vän kanske inte skulle vilja höra från dem, att det skulle vara "för besvärligt efter all den här tiden" och att känna sig "skyldig". En uppfattning om att vara för upptagen – både den gamle vännen och deltagaren – var den minst citerade orsaken till att inte nå ut.
Psykologerna fann särskilt att deltagarna trodde att det bara fanns ett fåtal legitima skäl att ta kontakt, där vänns födelsedag rapporterades som den mest övertygande. Att återansluta över minnet av en delad upplevelse var den näst mest rapporterade orsaken. Deltagarna övervägde minst sannolikt att ta kontakt med en gammal vän för att be dem en tjänst.
Som en del av forskningen testade psykologerna riktade interventioner och svarade på resultaten från fyra av studierna. Med inspiration från ett tidigare ingripande utfört av Sandström för att prata med främlingar, fann de att det var den mest framgångsrika strategin att öva social kontakt med nuvarande nätverk genom att först skicka ett meddelande till en varm vän, som ökade räckvidden med över två tredjedelar.
Sandström förklarade, "Intressant nog, trots att folk berättade för oss att en viktig barriär för att få kontakt med en gammal vän var oro över hur meddelandet skulle kunna tas emot, hade interventionen som vi tänkt ut för att hjälpa oss övervinna denna ångest liten effekt.
"Med tanke på att deltagarna var lika tveksamma till att nå ut till en främling som någon de tidigare varit nära, hämtade vi inspiration från tidigare forskning jag gjort om att prata med främlingar, som fann att praktiken gjorde framsteg. När människor fick tid att träna i en situation som kändes mer bekväm, nämligen genom att skicka meddelanden till nuvarande vänner, var de mycket mer benägna att ta steget till att skicka meddelanden till någon de hade tappat kontakten med."
Aknin tillägger, "Vi vet från årtionden av forskning att sociala relationer är en nyckelkälla till lycka och mening i våra liv.
"Gillian och jag är gamla vänner, som går tillbaka till vår tid som doktorander i Kanada. Vi har varit i kontakt på och från ända sedan dess, men senast återkopplades på nyårsdagen 2022 när jag mailade henne till säga att jag saknade henne och ville samarbeta i ett nytt projekt. Vi hämtade inspiration från vår period av frånkoppling och bestämde oss för att studera om och när folk är villiga att nå ut till gamla vänner meddelande till någon som de saknar i sina liv."
Mer information: Lara B. Aknin et al, Folk är förvånansvärt tveksamma till att nå ut till gamla vänner, Communications Psychology (2024). DOI:10.1038/s44271-024-00075-8
Tillhandahålls av Simon Fraser University
