John Stone, professor vid universitetet i Barcelona, har hittat begäran om att två exemplar av Shakespeares Othello ska skickas till Lissabon 1765, i korrespondens från den engelske forskaren John Preston, professor vid English College i Lissabon, riktad till högskolans Londonagent, John Sheppard. Stone hittade denna referens i Ushaw College i Durham (Storbritannien), där alla dokument från English College i Lissabon nu förvaras, efter att det stängde sina dörrar 1973, efter mer än trehundra års verksamhet.
Även om partiella översättningar – ibland från franska upplagor – av Shakespeares pjäser hade varit kända för att existera i Portugal sedan slutet av 1700-talet, är detta första gången som Shakespeares pjäser på originalspråket kom till Lissabon och i förlängningen i Lusophone världen kan dokumenteras.
Detta fynd bekräftar att Shakespeares pjäser cirkulerade bland binationella och tvåspråkiga eller flerspråkiga familje- och kommersiella nätverk, såväl som bland läsare för vilka engelska varken var deras språk eller ursprungsspråk.
Exemplaren skickades sjövägen, tillsammans med många andra volymer i en större ordning. Preston and the College begärde och fick regelbundet böcker och varor från England. Dessa försändelser ger det omedelbara sammanhang i vilket Othellos närvaro i Portugal på 1700-talets sextiotalet förstås. Dessutom pekar detta faktum på ett bredare fenomen, både för brittiska och irländska utlänningar och av ett lokalsamhälle som läste mycket på engelska under sjuttonhundratalet.
John Preston (1712-1780) var en präst och professor i teologi, lärare till kronprinsen av den portugisiska tronen och var ansvarig för utvecklingen av politiken för att passa in English College i det portugisiska civila livet. Denna högskola var en blygsam anläggning för cirka tjugofem studenter, och den var en del av ett informellt men omfattande nätverk av diasporiska institutioner som betjänade engelska, skotska och irländska katoliker.
Stone undrar varför Preston beställde exakt två exemplar av Othello, snarare än verk som King Lear, Macbeth, Romeo och Julia eller Antony och Cleopatra. Han noterar att detta kanske "borde förknippas med en lång portugisisk teatertradition med afrikanska karaktärer - språkligt markerade serier - eller, mer allmänt, med det faktum att pjäsen i sig är ett utlandsdrama i en maritim kultur."
Resultaten publiceras i tidskriften Notes and Queries .
Mer information: John Stone, Othello Goes to Lissabon, 1765, Notes and Queries (2024). DOI:10.1093/notesj/gjae022
Tillhandahålls av University of Barcelona
