Även om mycket uppmärksamhet har uppmärksammats på de skadliga effekterna av våldsamma videospel på barns utvecklande hjärnor, har det varit relativt lite diskussion om de negativa effekterna av nyheter och aktualitetsprogram barn utsätts för.
När människor konsumerar nyheter och aktualiteter är det svårt att undkomma tragiska händelser, från naturkatastrofer, terrordåd och händelser som inkluderar förlust av människoliv.
Men stannar vi upp för att fundera över vad oroande media gör med våra barn?
Undersökningar som utförts av publikforskningsavdelningen vid Netherlands Broadcasting Corporation fann att små barn som exponeras för nyheter och aktualitetsprogram kan påverkas så mycket att de börjar se världen som en läskigare plats. Forskning genomfördes genom slumpmässiga telefonintervjuer med 537 holländska barn, där 48,2 % av de tillfrågade uppgav att de var rädsla för att se nyheter från vuxna.
Studien fann att barn i åldern 7-12 var mest rädda för interpersonellt våld och naturkatastrofer som bränder, olyckor och andra katastrofer.
Forskare från studien fann till och med att barns symtom är som ett traumasvar - inklusive inträngande tankar (minnen som dyker upp i ett barns huvud, mardrömmar, upprepade diskussioner kring händelser), undvikande (vägran att prata om nyhetshändelser eller att delta i skolaktiviteter) och förändringar i upphetsning och reaktivitet (ökad irritabilitet och vredesutbrott, koncentrationssvårigheter).
Även när barn leker i bakgrunden, om vuxna har nyheterna, kan barn lyssna.
Barn under sju år kanske inte förstår innehållet, vilket kan orsaka förvirring och därför skapa oro och ångest. Detta beror på att barn under sju år inte har hjärnfunktionen att mentalt manipulera information och inte kan se saker från en annan synvinkel.
Äldre tonåringar får i allmänhet mycket av sitt nyhetsinnehåll från internet och sociala medier, vilket innebär att vissa föräldrar inte är medvetna om hur mycket eller vad de exponeras för. Men på grund av sin ålder kan de ha en större förståelse för olika perspektiv.
Enligt psykologisk terapeut Annie Gurton kräver olika åldersgrupper olika strategier när det kommer till att konsumera nyheter och aktualiteter:
Det finns ingen magisk tidsram för föräldrar att introducera sina barn till nyheter och aktualiteter, men det är viktigt att vi inte bara tar hänsyn till åldern utan även till mognad och förståelse för det enskilda barnet.
Men vi vet att det är viktigt för barn att ta en paus från bevakningen.
Att sätta en visningsgräns på 30–60 minuter innan du uppmuntrar barn att gå upp och göra något annat är viktigt.
Ett perfekt tillfälle att stödja barn att veta mer om världen, utan att utsätta dem för nyheternas potentiella nackdelar, är att lära dem varför du behöver censurera deras tittande.
Detta kan hjälpa till att lära barn att reglera sina känslor genom att uttrycka sig när de ser saker som är upprörande. Detta kan inkludera empati med små barn under sju år genom att säga något i stil med:"Jag vet att du verkligen vill titta på nyheterna, men vissa medier kan rapportera händelser som inte är säkra för dig att höra."
För ett äldre barn kan det vara:"Jag är glad för att du tittar på de "goda nyheterna", men andra händelser som sänds på tv måste vi titta på tillsammans."
Raising Children Network har några fantastiska tips till föräldrar till barn i skolåldern när det kommer till oroande nyhetshändelser:
Ett bra första steg in i en värld av nyheter och aktualiteter för barn är program som ABC:s "Behind The News", som föräldrar och barn kan titta på tillsammans och diskutera efteråt.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
